الخدمة الحية دمرت جيل الأجهزة المنزلية هذا

بين الحين والآخر، تأتي أخبار تصدمك كالصاعقة من الأزرق. لا أحاول القول إنني نوع من العرافين الذين يعرفون متى ستحدث الأمور ومتى لن تحدث، لكن بعد 25 عاما في المجال، لدي بعض الرؤى على الأقل. رغم ذلك، لم أكن مستعدا تماما عندما تم الكشف مساء الخميس عن إغلاق Bluepoint Games.

هذا هو الاستوديو الذي تعاون مع سوني وطور النسخ الجديدة من Shadow of the Colossus وDemon's Souls نيابة عنهم، والذي استحوذت عليه سوني في النصف الثاني من عام 2021، مرحبا بها في عائلة بلايستيشن قبل أقل من أربع سنوات ونصف. في ذلك الوقت، كان الاستوديو مثيرا للاهتمام للغاية، وكان عشاق بلايستيشن سعداء وبدأوا يتكهنون بما سيفعلونه بعد ذلك.

ربما حان الوقت لإعادة إنتاج Bloodborne التي كان الجميع يأملها؟ ومع ذلك، كانت هناك شائعات عن إعادة صنع لفيلمي Killzone 2 وMetal Gear Solid 2 - مشاريع بلا شك كانت ستسعد المعجبين وربما تحقق مبيعات جيدة. منذ ذلك الحين، لم يكن هناك حدث على بلايستيشن لم تثار فيه التكهنات حول ما إذا كنا سنرى ما الذي تعمل عليه Bluepoint.

لكن... كما نعلم، لم نتلق أي أخبار، ولم تكشف التقارير عما حدث إلا العام الماضي. لم تكن بلوبوينت تعمل على إعادة صنع، ولا على لعبة فردية مذهلة ومذهلة (وهو ما هم عليه، أو بالأحرى كانوا خبراء فيه) - بل على لعبة جماعية مع مكون خدمة حية واضح، تدور أحداثها في عالم God of War.

في هذه المرحلة، كنت متعبا بالفعل. سافرت والتقيت بعدد لا يحصى من المطورين والاستوديوهات. بالتأكيد هناك من يتعامل مع عملهم مثل أي وظيفة مكتبية أخرى، لكن تصوري أن من يصنعون الألعاب هم لاعبون، مثلك ومثلي. يلعبون، لديهم شغف، يزينون مكان عملهم بالكثير من الشخصيات والأشياء الغريبة، ويرتدون قمصانا متعلقة بالألعاب. حقيقة أنهم ترس صغير في آلة كبيرة حيث لديهم فرصة قليلة للتأثير فعليا لا يغير ذلك. وأراهن أن عددا قليلا جدا من مطوري Bluepoint Games قالوا إنهم يريدون محاولة فرض اللعب الجماعي في عالم God of War على أساس الخدمة الحية. لم يطلب أحد ذلك من قبل.

أو... بعضهم فعل ذلك، بالمناسبة. مثل التنفيذيين في سوني. بعد سنوات من التكرار في التأكيد المتكرر على رغبتهم في الاستثمار أكثر في الخدمات الحية، كان لديهم استوديوهات موهوبة مثل Lucid Games تعمل على Twisted Metal مع مكونات الخدمة الحية، وصنعت Insomniac لعبة الخدمة الحية Spider-Man: The Great Web مع إعداد خدمة مباشرة، وNaughty Dog صنعت The Last of Us: Multiplayer مع خدمة مباشرة. لمزيد من المعلومات حول مشاريع سوني الفاشلة في الخدمة الحية، لدينا مقال جديد هنا.

مطورو الألعاب لاعبون شغوفون، ويميلون إلى كره الخدمة الحية كمفهوم مثلنا جميعا. بالطبع، لا أستطيع إثبات ذلك، لكنني لن أصدق أبدا أن كل هؤلاء المطورين الموهوبين سيقررون في الوقت نفسه تحويل ألعاب اللاعب الفردي الشهيرة إلى ألعاب متعددة اللاعبين بينما يستغلون اللاعبين من أجل المال. انظر فقط إلى جميع المطورين الذين يخرجون من ظل العمالقة ويؤسسون استوديوهاتهم الخاصة، ومدى تحسنهم في تقديم ما يريده اللاعبون فعليا.

هناك أيضا قدر هائل من السخرية في هذا الأسلوب (وهو أمر ليس فريدا لسوني؛ فجميع الناشرين الذين يسعون وراء ذهب الخدمة الحية مذنبون بذلك). تتطلب لعبة الخدمة الحية القوية والمربحة عددا هائلا من اللاعبين الذين ينفقون المال باستمرار على بطاقات الموسم، والجلود، وعناصر "الدفع للفوز". كانت سوني تعلم جيدا أن ليس كل هذه الألعاب ستصبح ألعابا شعبية مكتفية ذاتيا وتحقق إيرادات كبيرة؛ كانوا يتوقعون أن يفشلون بعضهم، بعضهم قبل الإفراج وآخرون بعد ذلك. باختصار، يتم تطوير الألعاب عمدا كضرر جانبي، وفي الوقت نفسه محاولة إقناع مجتمعهم بأن ذلك لن يؤثر على ألعابهم الأساسية.

والنتيجة واضحة الآن في جدول إصدار شبه مأساوي فارغ. أصدرت شركات مثل Bend Studio وMedia Molecule وNaughty Dog وPolyphony Digital وSanta Monica Studio وSucker Punch معا لعبة واحدة فقط خلال هذا الجيل تم تطويرها خصيصا لبلايستيشن 5، وهي Ghost of Yotei. بخلاف ذلك، أصدرت Polyphony Digital فقط لعبة Gran Turismo 7، التي وصلت أيضا إلى PlayStation 4، بينما أصدر Santa Monica Studio God of War: Ragnarök الذي وصل أيضا إلى PlayStation 4. واستوديوهات مثل Bend Studio وMedia Molecule وNaughty Dog لم تصدر أي لعبة - وقد لا تفعل ذلك، حيث من المتوقع أن تطلق سوني PlayStation 6 في 2028 (أو 2029).

قاد مطور Horizon Guerrilla المبادرة الطرفية بشكل رئيسي، الذي أصدر ثلاث ألعاب من هورايزن ولديه ثلاث ألعاب أخرى قيد التنفيذ (الثلاثة الأخيرة هي Horizon Steel Frontiers بالتعاون مع NCSoft، Horizon Hunters Gathering، ولعبة فردية من Horizon) - بالإضافة إلى لعبة Insomniac الرائعة، التي أصدرت ثلاث ألعاب على PlayStation 5 ولعبة Marvel's Spider-Man: مايلز موراليس، الذي جاء أيضا إلى بلايستيشن 4.

تطوير الألعاب يستغرق وقتا، وتطوير ألعاب خدمة حية فاخرة مصممة لتدوم لسنوات، مع اللعب الجماعي والمزيد من المحتوى، يستغرق وقتا أطول. وهذا هو ما تم توجيه كل شيء نحوه. لكن الألعاب الفردية التي جعلت سوني محبوبة وبلايستيشن الأكبر، إلا أنها تظل غائبة بشكل ملحوظ. لا يمكن لأحد أن يصدق بجدية أن هذا يتم من أجل اللاعبين، أليس كذلك؟ أين سلسلة الألعاب الكبرى الجديدة التي أنشأتها سوني في هذا الجيل والتي يمكن أن تحل محلها إلى جانب God of War وThe Last of Us وGhost of Tsushima وHorizon؟

التركيز كله على استغلال سلاسل الألعاب الحالية إلى أقصى حد، وعلى الرغم من أننا لم نر أي مستخدم في قسم التعليقات يطلب اللعب الجماعي المباشر بناء على عالم Ghost of Tsushima مثلا، فهذا بالضبط نوع اللعبة التي تذهب إليها كل الطاقة.

وأود أن أقول إن سوني يجب أن تكون ممتنة للغاية لأن مايكروسوفت تصرفت بشكل سيء وببطء في مشروعاتها في مجال الألعاب خلال السنوات العشر الماضية. بعد أن قدم جهاز Xbox القليل جدا لسنوات عديدة، بدأ جهاز Xbox في العمل بجدية العام الماضي. كان ذلك نفس العام الذي اضطروا فيه لإدراك أن لديهم قدرة تطوير كبيرة جدا مقارنة بحصتهم السوقية في سوق الأجهزة المنزلية (مبيعات Xbox ضعيفة)، وفي عام 2025 كانت مايكروسوفت هي التي جعلت بلايستيشن مثيرا، وينطبق الشيء نفسه على 2026 مع Fable، Forza Horizon 6. Gears of War: E-Day و Halo: Campaign Evolved.

لو لم تتأخر مايكروسوفت واتخذت مثل هذه القرارات المشكوك فيها قبل خمس سنوات، مما أدى إلى سباق أكثر تكافئة مع سوني اليوم، أعتقد أن بلايستيشن 5 كان سيواجه مشاكل خطيرة مع سيل الألعاب الكبرى. إن عدم كفاءة مايكروسوفت نفسها كان خلاصا لسوني خلال العامين الماضيين.

لقد تم استغلال هذا الجيل من أجل المال بطريقة غير مسبوقة. كل لعبة جديدة تعتبر بمثابة تذكرة يانصيب، حيث يكون الفوز الكبير هو نجاح خدمة مباشرة يشبه Fortnite. ماذا تفعل إذا لم تفز ببطاقة خدش؟ حسنا، ترميها دون أن تفكر كثيرا. ربما نفوز في المرة القادمة بدلا من ذلك؟

مرة أخرى، ليس فقط سوني من تصرفت بهذه الطريقة - انظر إلى مايكروسوفت مع The Initiative وPerfect Dark أو Everwild التي ألغيت - لكنني بدأت أشعر حقا أن هذا جيل ضائع إلى حد ما. على سبيل المثال، ظهر God of War وKillzone وRatchet & Clank وSly Cooper and the Thievius Raccoonus لأول مرة على بلايستيشن 2، وقدم فريق إيكو روائع مع Ico وShadow of the Colossus.

على بلايستيشن 3، استطعنا الاستمتاع بألعاب مثل Infamous، Little Big Planet، MotorStorm، Resistance: Fall of Man، The Last of Us وبالطبع Uncharted (بما في ذلك أجزاء رائعة في معظم هذه السلاسل). على بلايستيشن 4، تعرفنا على سلاسل جديدة مثل Bloodborne، Days Gone، Ghost of Tsushima، Horizon، وMarvel's Spider-Man - وبالطبع إعادة تشغيل كاملة للعبة God of War.

بالنسبة لبلايستيشن 5، من الأسهل إعداد القائمة. أستروبوت وتيرتيرنال. نحن نحب الأولى كثيرا وسميناها لعبة العام، لكن بالتأكيد يمكننا الاتفاق على أنها لا تزال ضعيفة بعض الشيء ولا تحمل نفس وزن مساهمات العديد من الجيل السابق؟ وإحياء العلامات التجارية الجافة ليس دائما أمرا سهلا؛ تحتاج إلى دم جديد ونسل جديد.

تخيل فقط كيف كان يمكن أن يبدو الأمر بدون تركيز جيم رايان، رئيس بلايستيشن السابق، على العلامات التجارية القوية والخدمة الحية لسوني. لو سمح لبند بتقديم Days Gone 2 وإذا سمح لبلوبوينت بصنع إعادة صنع كاملة ل Killzone 2 أو مغامرة فردية جديدة. أو لو لم يقض نوتي دوغ كل هذا الوقت في إعادة إصدار وإعادة صنع لعبتي The Last of Us (وبالطبع اللعبة الجماعية التي توقفت عن اللعب). نعم، أم لو سمح له استوديو لندن بإنهاء لعبته الخيالية؟

ترى، تذمري له سبب. مليارات ومليارات تم رميها بلا مشاعر مباشرة في القمامة. أحيانا تصدر ألعاب وتستمر لبضعة أسابيع (في حالة كونكورد أقل من ذلك)، وبعدها يتم إيقاف اللعبة ببساطة - بينما يتوسل اللاعبون ويتوسلون للمزيد مما جعل بلايستيشن محبوبة وشائعة. بينما يمكننا سحب أجهزة بلايستيشن وبلايستيشن 2 وبلايستيشن 3 وبلايستيشن 4 (وبالمناسبة، PSP وPS Vita) من التخزين للاستمتاع بمفضلاتنا من الطرف الأول، إلا أنه بعد حوالي عشر سنوات سيكون هناك عدد قليل من الألعاب على بلايستيشن 5 التي سيكون بالإمكان العودة إليها. تم إغلاق الخوادم.

لقد أشرت أنا والعديد من الآخرين من قبل إلى أن هذا الجيل لم يحقق نتائج جيدة، وغالبا ما يقابل ذلك الحجة بأن هناك ألعابا جيدة من طرف ثالث بدلا من ذلك. و... هذا صحيح. لكن إذا كانت الألعاب الخارجية هي ما يفترض بنا نحن اللاعبين أن نعيش عليه، فأنا أتساءل عما إذا كانت الأجهزة المنزلية لها سبب وجودي. في هذه الحالة، ستيم ماشين أو ما شابه هو بديل أفضل. ألعاب أكثر بكثير وألعاب أرخص بكثير، بالإضافة إلى إمكانية اختيار مستوى الأداء الذي تريده. وإذا، كلاعب تلفزيون، تتساءل عما إذا كان من الأفضل التحول إلى ألعاب الكمبيوتر بدلا من ذلك، فعليك حقا أن تستنتج أن شركات تصنيع الأجهزة قامت بعمل سيء جدا.