نقوم بتقييم مبادرة سوني الواسعة لخدمات الحياة

في مايو 2022، وقف جيم رايان، الرئيس التنفيذي لشركة سوني إنتراكتيف إنترتينمنت آنذاك، أمام بحر من المستثمرين ليعلن أنه، رغم أنه لمح في عدة مناسبات إلى أن سوني ستعيد تصميم عمالقة ألعاب اللاعب الفردي الأسطورية من استوديوهات بلايستيشن الخاصة بهم، فإن هذا الالتزام الشامل بالخدمة الحية سيكون... حسنا، جذري.

وهنا أيضا تم الكشف عن الرقم الشهير، مما أظهر أن سوني كانت تقدم خدمة مباشرة واحدة فقط في ذلك الوقت، وهي MLB The Show، لكنها كانت تهدف إلى زيادة هذا العدد إلى 12 بحلول نهاية 2026. لقد أدرجنا الشكل من عرض سوني أدناه حتى تتمكن من رؤية الطموح، وربما الوهم، وراءه:

تم الاستحواذ على عدة استوديوهات في الفترة التي سبقت وبعدها لضمان تحقيق هذا الرقم. ربما جاء الاستثمار الأكثر أهمية في شكل استحواذ على بانجي قبل بضعة أشهر فقط، لكن سوني انتهى بها الأمر أيضا بالاستحواذ على فايرسبرايت وفابريك وفالكيري وفايروالك وهيفن ونيون كوي. لم يتم تنفيذ كل هذه التقنيات فورا في ألعاب الخدمة الحية، لكن كان واضحا في ذلك الوقت أن سوني تريد المضي قدما نحو مستقبل جديد حيث تحتاج العناوين الفردية إلى دعم أكثر اتساقا.

قبل أن ننتقل إلى كيف تسير حلم رايان في الخدمة الحية (وربما تعرف بالفعل إلى أين نتجه بهذا)، دعونا نستعرض الألعاب التي أطلقتها سوني في ذلك الوقت، سواء في هذه الاستوديوهات الجديدة التي تم الاستحواذ عليها أو في استوديوهاتها الشهيرة والمعروفة "الإرثية".

أولا وقبل كل شيء، يجدر بالذكر أن بعض ألعاب الخدمة الحية تم إصدارها بالفعل. كان Helldivers II نجاحا كبيرا، رغم أنه ربما ينتمي أكثر إلى فئة "الطرف الثاني" ولا يظهر قدرة عائلة استوديو سوني على إطلاق وصيانة خدمة مباشرة - لكن النجاح هو النجاح. كما حقق غران توريسمو 7 نجاحا أيضا، ويعتبر داخليا خدمة مباشرة من قبل سوني. وسيتم إصدار ماراثون خلال أسابيع قليلة.

لكن هنا تنتهي الأخبار السارة.

• والمثال الأكثر وضوحا هو، بالطبع، Bluepoint، وهو سبب هذا الملخص لكل هذه الفوضى. ويقال إنهم كانوا يسعون لصنع لعبة God of War بخدمة حية كأول "إعادة إنتاج" غير موحدة لهم، وهو مشروع تم إيقافه لاحقا من قبل سوني قبل أكثر من عام بقليل. والآن تم إغلاقهم أيضا وفقد 70 شخصا وظائفهم.


• كانت شركة إنسومنياك أيضا تستعد لصنع لعبة خدمة مباشرة، وقد ابتكروا لعبة سبايدرمان: الشبكة العظيمة، وهي لعبة تم اختبارها فعليا، لكنها أوقفت لاحقا. تعرض إنسومنياك لجولة كبيرة من التسريحات في عام 2024.


• كانت شركة Lucid Games تسعى لإنتاج نسخة خدمة مباشرة من Twisted Metal، والتي استحوذت عليها Firesprite، لكنها ألغيت تماما في النهاية.


• أنفقت Naughty Dog علنا موارد هائلة على إنشاء لعبة The Last of Us الحية على نطاق مباشر، وهي لعبة كانت على ما يبدو محور الاستوديو الرئيسي والوحيد تقريبا لعدة سنوات. تم عرضها على مسرح جيف كيغلي وتحدث عنها علنا الاستوديو نفسه - وهو أمر نادر في مشاريع سوني الحية - لكن في النهاية تم إلغاؤها تماما، جزئيا بسبب ردود الفعل السلبية من بانجي، التي تم الاستحواذ عليها لتقديم التغذية الراجعة والمعرفة لاستوديوهاتها الخاصة. شهدت Naughty Dog عدة تسريحات منذ ذلك الحين، ولا تزال على بعد عدة سنوات من إطلاق Intergalactic: The Heretic Prophet.


• أسست جيد ريموند استوديوهات هافن، التي اشترتها سوني لاحقا. كشفوا عن خدمتهم المباشرة، Fairgame$، قبل ما يقرب من ثلاث سنوات، وبعد ذلك لم نسمع شيئا رسميا أكثر. ومع ذلك، غادرت ريموند الاستوديو Haven، الذي أسسته بنفسها، ومستقبل المشروع الفعلي غير مؤكد.


• أصدرت سوني بند الفيلم الناجح إلى حد ما Days Gone، والذي باع أكثر من تسعة ملايين نسخة في عام 2022، لكنه لم يكن راضيا عن الاستوديو في النهاية. في وقت ما من عام 2020، تم تكليفهم بالعمل على خدمة خيال علمي مباشرة، لكن تم إغلاقها في ديسمبر 2024، ويبدو أن الاستوديو تعرض لتسريحات واسعة أيضا. ما يعملون عليه اليوم غير معروف.


• لم يتم شراء Deviation بشكل مباشر، بل دخلت في تعاون لإنشاء لعبة خدمة مباشرة في عام 2021. تم إغلاق المشروع في عام 2023، وأغلق الاستوديو بالكامل في مارس 2024.


• كان لديهم أيضا استوديو دعم يدعى Final Strike، الذي عمل أيضا على مشروع خدمة حية منفصل لسوني، لكن من المتوقع أن يموت هذا أيضا مع Deviation في 2023.


• كان من المقرر أن يصنع استوديو Getaway الأسطوري، سوني لندن، لعبة خدمة مباشرة في عام 2022، وقد شاهدنا شظايا من رسومات فنية مفاهيمية مختلفة منذ ذلك الحين. تم إغلاق هذا الاستوديو في عام 2024، وتم إغلاق الاستوديو بالكامل لاحقا.


• وبالطبع، هناك كونكورد. على الأقل تم إصداره، لكنه انهار بطريقة مذهلة ومأساوية. كان العرض على الهواء لمدة أسبوعين فقط، وهو أمر مفاجئ إلى حد ما، قبل أن يتم إيقاف تشغيله، وأغلق استوديو فايرووك بعد ذلك بوقت قصير.

هناك أيضا لعبة Horizon Hunters Gathering من Guerrilla وماراثون المذكورة من Bungie، لكن بخلاف ذلك، حوالي 9 من أصل 12 من عناوين الخدمة الحية التي عرضت علينا إما لم تصدر أبدا أو كانت متاحة لفترة قصيرة جدا (في حالة كونكورد). لا يحتاج الأمر إلى دكتوراه لرؤية التكاليف الهائلة المرتبطة بهذا الدفع نحو الخدمة الحية، ولا العواقب المأساوية التي خلفتها على الجميع تقريبا، من المعجبين إلى الموظفين الذين اضطروا للبحث عن وظائف جديدة بعد إغلاق الاستوديوهات أو تسريحها.

حساب سريع ل70 خلال إغلاق Bluepoint، 170 في Firewalk، 40 في Neon Koi، 40 في Sony Bend، أكثر من 300 في Bungie، والعديد من الحسابات الأخرى يكشف أن هذا "كلف" أكثر من 1,500 موظف وظائفهم في سوني. هذا الرقم لا يقارن بجولات التكرار الأخرى في صناعة الألعاب، ومن الصعب معرفة ما إذا كانت هذه الاستوديوهات ستنفذ تقليدات على أي حال، حتى لو استمرت في العمل على تجارب اللاعب الفردي التقليدية، التي اشتهرت بها إلى حد كبير. لكن هناك أمر واحد مؤكد: إلغاء المشاريع التي قضت عدة سنوات في التطوير بين استوديوهات تعمل جميعها من عواصم غربية ليس رخيصا جدا ولا فعالا بشكل خاص.

مايكروسوفت أيضا تخطأت على بعض التغييرات خلال السنوات القليلة الماضية، لكن يمكن بسهولة النظر إلى الاستوديوهات التي أغلقتها أو فصلتها وترى مجموعة أكثر تنوعا من المشاريع. يبدو أن جميع عمليات تسريح سوني وإلغاءاتها وإغلاقاتها في الاستوديوهات مرتبطة مباشرة بهذا المشروع الواحد، هذا القرار الذي أعلن عنه جيم رايان في مايو 2022.

لا تزال سوني تمتلك مجموعة مواهب متميزة، وحقوق ملكية فكرية قوية، ومنصة ناجحة للكونسول، ومعجبين مخلصين جدا ، لكن خاصة الآن بعد إغلاق Bluepoint، يبدو أن الخطة كلها شبه كوميدية: استوديو تصدر إطلاق بلايستيشن 5 مع Demon's Souls، وهي واحدة من أولى الألعاب التي اعتقدت سوني أنه يجب أن تكلف 69.99 جنيها إسترلينيا، والتي، بعد ست سنوات، كان من المفترض أن يقضي عدة سنوات في لعبة God of War بالخدمة الحية، والتي أغلقت الآن تماما.

كوميدي... أو بالأحرى مأساوي، لأنه ليس مجرد أموال مهدرة من سوني، أو مواهب ضائعة على مشاريع لن ترى النور أبدا، أو طاقة مهدرة لشراء استوديوهات كان من الممكن أن تبقى بدون تدخل سوني، لكنها الآن مغلقة، بل هو أيضا وقت ضائع. اليوم، يستغرق صنع لعبة AAA حوالي ست سنوات، وربما أكثر، والحقيقة أن العديد من استوديوهات سوني ليست جاهزة لتقديم العناوين الرئيسية التي ينتظرها معظمنا هنا بصبر. وهم كذلك لأنهم اضطروا لقضاء 2-3 سنوات في التركيز بشكل محموم على دفع الخدمة الحية، والذي يبدو الآن مضيعة للوقت بكل المعايير القابلة للقياس.