اللاعبون يضعون قيمة كبيرة جدا على الساعات التي يقضونها في ألعابهم

مؤخرا، كنت أفكر في معايير مراجعة ستيم، بسبب الجدل حول لعبة Paddle Paddle Paddle، وهي لعبة شهدت قيام الكثيرين باسترداد أموالها بعد أن أنهوا اللعبة في ساعة تقريبا. واقعيا، فكرت، لا يمكنك أن تتوقع من الناس أن يدفعوا مقابل لعبة لا تدوم حتى ساعتين. ثم أتذكر لعبة Mixtape، وهي لعبة تكلف أكثر بكثير من Paddle Paddle Paddle، لكنها ستستغرق حوالي ثلاث ساعات لإنهاء اللعبة من البداية للنهاية. ثم أفكر في لعبة Dota 2، لعبة مجانية، لكنها تستهلك مئات إن لم يكن آلاف الساعات من وقت لاعب مخلص.

الألعاب شكل غريب وفريد من أشكال الترفيه لأسباب عديدة، أحدها هو الأهمية التي نضعها للوقت الذي نقضيه في اللعبة. لا تزال العناوين تبيع نفسها على أنها مغامرات واسعة يمكننا قضاء مئات الساعات فيها، حتى لو كان جمهور متقدم في السن يكافح لقضاء 40 ساعة في ألعاب تقمص الأدوار العادية. نحن لا ننهي الألعاب، ومع ذلك فإن فقاعة الإنترنت دائما تتطلب منا أن نستفيد من قيمة ما نلعب من خلاله مع كسب أكبر قدر ممكن من الوقت. هناك قاعدة قديمة تقول إن اللعبة ذات قيمة جيدة إذا أنفقت حوالي دولار واحد لكل ساعة تدخلها. هذه القاعدة تنجح أحيانا، لكن في عصر الميزانيات الضخمة وجداول التطوير التي نمر بها الآن، أعتقد أنه من الجيد ألا يكون هناك الكثير من الضغط على منح اللاعب ساعات "لا تنتهي" من المرح.

لا تحكم على الفيلم من خلال مدة عرضه. لا تحكم على الكتاب بعدد الصفحات التي ستقرأها. إذا كان هناك شيء، يمكن تقييم الأفلام والكتب والوسائط الأخرى بشكل أفضل إذا كانت أقصر قليلا، لأنها تبدو وكأنها حققت الكثير في ظل ضيق الوقت. لا نحكم على الألعاب بنفس الطريقة، إلى حد كبير لأنها ليست مجرد وسيلة سرد قصصي، لكنها لا تزال تشعر أن نقد اللعبة بناء على طولها قد يكون بلا جدوى، دون الصلة الصحيحة. Beyond Galaxyland، لعبة تقمص أدوار مستقلة راجعتها في 2024، شعرت بأنها قصيرة، ليس بسبب عدد الساعات التي قضيتها في اللعبة، بل لأن نهايتها تأتي فجأة عندما يبدو أن القصة تشتعل لنهاية أكثر إرضاء. Hellboy Web of Wyrd، رغم أنها لعبة أسلوبية رائعة، شعرت بأنها طويلة بعض الشيء رغم أنها استغرقت حوالي 6 ساعات لإنهائها، لأن القتال أصبح متشابها بعد فترة.

عندما تحكم على اللعبة بناء على الساعات التي تحصل عليها منها بدلا من القيمة التي تجمعها، فأنت تعامل نفسك كمورد. بطارية ستنفد بالكامل بعد استخدام 100 ساعة من الألعاب. مع إصدار المزيد من الألعاب التي يمكن لأي منا أن يأمل في لعبها في حياته الآن، أصبح من المهم أكثر من أي وقت مضى تغيير وجهة نظرنا، حتى لا نقلق فقط بشأن عدد الساعات. من الجدير بالذكر أننا خرجنا من مرحلة كبيرة من استوديوهات الألعاب التي كانت تعتقد أن الأكبر هو الأفضل تلقائيا. خرائط أكبر، ساعات أكثر، قد تبدو هذه الأشياء رائعة على الورق، لكن إذا كانت الخريطة مليئة بأي شيء مثير للاهتمام، والساعات التي تقضيها مهدرة في مهام مطولة ومتكررة، فهل حصلت فعلا على قيمة من مشترياتك؟ أم أنك تتمنى لو أنك تمكنت من الوصول إلى جوهر التجربة بشكل أسرع، واستمتعت بها دون مشتتات غير ضرورية فقط لملء حصة الوقت؟

بالنسبة لبعض الألعاب، الوقت الذي يقضى هو جزء من تلك التجربة الأساسية. أنا لا أتحدث فقط عن الألعاب التي عليك أن تطحن فيها من أجل أكبر المكافآت، لكن ألعاب تقمص الأدوار مثل The Elder Scrolls V: Skyrim و Kingdom Come: Deliverance II تبدو وكأنها تمنحك عالما يستحق قضاء الوقت فيه، دون اعتبار كبير لما من المفترض أن تفعله. ومع ذلك، فإن متعة تلك الألعاب، تلك ألعاب تقمص الأدوار التي تضيع فيها تماما، لا تكمن في عدد الساعات التي تقضيها فيها، بل في مدى انشغالك بها طوال الوقت. ذلك الإحساس بالفراغ الذي تشعر به عند مغادرة العالم والشخصيات والقصة التي تعلقت بها كثيرا يمكن أن يأتي من لعبة مدتها 10 ساعات أو 100 ساعة. بالتأكيد، من المحتمل أن تشعر بفقدان أعمق كلما قضيت وقتا أطول، لكن هذا يزيد من صعوبة المطور في جعل التجربة تستحق العناء. حتى المحترفون في حرفتهم لا يستطيعون فعل ذلك طوال الوقت. بالنسبة لي، Sekiro: Shadows Die Twice أفضل من Elden Ring، ويرجع ذلك إلى أن عالم Elden Ring المفتوح كان رائعا في معظم أجزاء اللعبة، إلا أن هناك نقاط تتراجع فيها وتترك لك ساعات تشعر وكأنك تحفر في مستنقع (وهذا ليس مفاجئا من ميازاكي).

أعتقد أنه من العدل أن نرغب في المزيد من لعبة فيديو. بضع ساعات في Mixtape، ومئة دقيقة تقريبا في Paddle Paddle Paddle، ليست تماما كما اعتدنا عندما نفكر في تجربة لعب لا تنسى. وفي الوقت نفسه، يذكرنا طول اللعبة بأحد القرارات الإبداعية الرئيسية في صنع اللعبة. 007: First Light مدتها 20 ساعة ليس لأن المطورين أرادوا التخلي عن إنتاج المزيد من المحتوى، بل لأن هذا كان طول القصة الذي أرادوا سرده. أي شيء بعد ذلك لم يكن ليكون مثيرا للإعجاب أو الجاذبية. سيكون الأمر نفسه لو تم تكثيف Baldur's Gate III في تجربة مدتها عشر ساعات. قد يشعر الكثيرون أنها قصيرة جدا، خاصة أنهم يعيدون لعب الفصل الأول مرارا وتكرارا، لكن يمكنك التأكد أنه لم يكن ليحتوي على هذا العدد من جوائز GOTY بدون قصته الملحمية والطويلة.

كلما حكمنا على اللعبة ونقدنا فقط بناء على الوقت الذي نقضيه معها، كلما قل تعاملنا مع ألعاب الفيديو كفن. نحن لا نفعل أي خدمة لأنفسنا كمستهلكين أيضا، بل نشجع التضخم الذي عانى من الألعاب والصناعة التي نحبها لفترة طويلة. يبدو الأمر وكأنه هروب من اللعبة، لكن لا يوجد فعلا مدة زمنية "مثالية" للعبة تناسب الجميع. بعضهم يريد تجارب عالية الحيوية تدوم بحد أقصى 10 ساعات. سيخبرك آخرون أنه إذا قضيت 10 ساعات فقط مع لعبة لم تجربها بما فيه الكفاية. ألعاب الفيديو وسيلة ذاتية للغاية، لكن إذا اختصرناها إلى الساعات التي نقضيها فيها، فإننا نخاطر بإضعاف الإبداع الذي يمنحنا ألعاب مثل Clair Obscur: Expedition 33 وKingdom Come: Deliverance II وDispatch جميعها تجربة رائعة في نفس العام، رغم اختلاف أوقات اللعب بشكل كبير.