Echoes of Aincrad

لم ألعب لعبة تدور أحداثها في عالم Sword Art Online من قبل. لطالما كانت السلسلة على هامش القصة بالنسبة لي، حيث كنت أعلم بوجودها، وكنت أشعر أن هناك الآن مجموعة صغيرة من الألعاب في السلسلة، لكنني لم أجد الوقت أو الاهتمام للغوص فيها بشكل جدي. لهذا السبب كان من المثير حقا أن Echoes of Aincrad أصبحت أول لقاء لي مع السلسلة. Echoes of Aincrad تم تطويرها بواسطة شركة جيم ستوديو ونشرتها شركة بانداي نامكو إنترتينمنت، ومن المقرر إصدار اللعبة في 10 يوليو لأجهزة الكمبيوتر الشخصية، بلايستيشن 5، وإكس بوكس سيريس إكس/إس.

Echoes of Aincrad يبدأ بإدخالك إلى نسخة تجريبية من لعبة تقمص الأدوار الافتراضية القادمة Sword Art Online. في هذه النسخة التجريبية، يبدو كل شيء طبيعيا إلى حد ما. تلتقي بلاعبين آخرين، وتتعرف على الأنظمة، وتتعاون مع معارف جدد، وتقاتل زعماء أقوياء، تماما كما تتوقع في ألعاب تقمص الأدوار عبر الإنترنت. كل شيء يشبه لعبة لاعب واحد تحاول محاكاة الإحساس بأنك جزء من لعبة MMO ضخمة، وأجد هذه فكرة منعشة حقا. هناك شيء ممتع في الجري في عالم يحاول باستمرار أن يكون اجتماعيا، رغم أنه في الواقع تجربة لاعب فردي متحكم بها بشكل كبير.

الجميع يتطلع إلى إطلاق الإصدار 1.0، وفي البداية يبدو أن الأمور تسير بشكل جيد. لكن عندما يسمح لك بعد بضعة أشهر بالقفز إلى النسخة النهائية من Sword Art Online، يتضح بطبيعة الحال أن ليس كل شيء على ما يرام. فجأة، يدوى صوت حاد بين آلاف اللاعبين، يخبرهم أنهم محاصرون داخل اللعبة. لا يمكنهم تسجيل الخروج، ولن يتم تحريرهم إلا إذا تم الانتهاء من اللعبة. التفصيل الصغير والمزعج جدا هو أنه إذا مت في اللعبة، فأنت تموت في الحياة الواقعية أيضا. لذا، من كونه حلم MMO مع الأصدقاء والأسلحة ومعارك الزعماء، يتحول كل شيء فجأة إلى صراع من أجل البقاء.

إنها فكرة قوية، رغم أن بحثي أظهر لي بسرعة أن هذا، بالطبع، ليس جديدا على السلسلة. Echoes of Aincrad يعيدون إلى الفكرة الأساسية القديمة للسلسلة، لكنه يفعل ذلك من زاوية مختلفة قليلا لأنك تخلق شخصيتك الشخصية بدلا من اللعب كأحد الشخصيات الرئيسية المعروفة. كان من الممكن أن تكون هذه طريقة مثيرة حقا لجعل اللاعب أكثر نشاطا داخل الكون، لكن هنا تبدأ بعض مشاكلي في الظهور. فعلى الرغم من قوة الفكرة، وعلى الرغم من وجود شيء مثير للاهتمام في أن تكون محاصرا في عالم رقمي حيث قد تكون كل هزيمة نظريا الأخيرة، إلا أن القصة تتكشف ببطء شديد.

تتطور الحبكة تقريبا بشكل حصري بين المهمات، ويمكن أن تمر عدة ساعات بين اللحظات التي تتقدم فيها القصة فعليا. عندما تركض في العالم الجميل، لكنه غالبا ما يكون فارغا إلى حد ما، وشريكك المختار يتحدث فقط في بداية المهمة ثم مرة أخرى فقط عند النهاية، قد يبدو الأمر مملا بعض الشيء. ولا يساعد أن شخصيتك الشخصية لا تتكلم أيضا. في بعض المشاهد، يمكنك الإيماء بالموافقة أو هز رأسك لللا، لكن هذه الخيارات الصغيرة لا تهم حقا. إذا اقترحت المجموعة شيئا وقلت لا، يتم التصويت عليك بسرعة، ثم يفعل الجميع ما كانوا ينوونه طوال الوقت. تعطي انطباعا غريبا بأن اللعبة تريدك أن تشعر بأنك جزء من عملية اتخاذ القرار، لكن دون أن تمنحك أي تأثير حقيقي.

إنه أمر محبط بعض الشيء، يجب أن أقول. خصوصا عندما تجمع ذلك مع حقيقة أن عدة شخصيات تبدو كنماذج أنمي كلاسيكية إلى حد ما، دون أن تكون مثيرة بما يكفي لتحمل الفترات الطويلة بين اللحظات الرئيسية في الحبكة. أنا متأكد أن محبي Sword Art Online يستمتعون أكثر برؤية الوجوه المألوفة والإشارات القليلة أكثر مما فعلت أنا، لأنني لم أكن أشعر بنفس الارتباط العاطفي بها، لكن كلاعب جديد، غالبا ما شعرت أن القصة كان يمكن سردها بسهولة في وقت أقل بكثير. قضيت ما يقارب 40 ساعة على Echoes of Aincrad ، لكن بعد ذلك شعرت أن نفس السرد كان يمكن أن يتكشف بسهولة في نصف الوقت. هذا ما أسميه تمديدا لطول اللعبة، ونادرا ما أعتقد أن هذا أمر جيد.

أكثر جانب مثير للاهتمام بالنسبة لي في Echoes of Aincrad كان نظام القتال. تبذل اللعبة جهدا كبيرا لتوضيح أنه لا يوجد سحر في هذا العالم، فكل شيء يدور حول الأسلحة القتالية القريبة، والمعدات، والهجمات الخاصة، والترقيات. هناك حوالي ستة أنواع مختلفة من الأسلحة للاختيار من بينها، وتؤثر على القتال بطرق مميزة جدا. السيوف تبدو الخيار الكلاسيكي، والخناجر تسمح بهجمات أسرع، والمطارق والفؤوس أثقل وأبطأ، وإذا اخترت الأسلحة الكبيرة، يمكنك حقا أن تشعر أن الحركات تكتسب وزنا أكبر. ليس نظاما يقلب نوع ألعاب تقمص الأدوار رأسا على عقب، لكنه يعمل وسهل الفهم.

يمكن ترقية الأسلحة مع تقدمك، وكلما تقدمت في اللعبة، زادت قدرتك على تخصيصها. هناك أيضا عدد هائل من الأسلحة التي تم إسقاطها، حيث ينثر تقريبا كل زعيم صغير خمسة أو ستة أسلحة جديدة على الأرض، كما لو كانت حبات أرز في حفل زفاف، وتتبع بشكل طبيعي رموز الألوان المألوفة من ألعاب الغنائم الأخرى. الأسلحة البيضاء سيئة جدا، والأسلحة البرتقالية هي من النوع الذي تنظر إليه مرة أخرى، لكن المشكلة ببساطة أنك تحصل بسرعة على عدد كبير جدا من الأسلحة بحيث يصبح من المستحيل استخدام أكثر منها.

لكن هنا، لدى اللعبة فكرة أعجبتني فعلا. كل هذه الأسلحة الرديئة يمكن التضحية بها لجعل سلاحك الرئيسي أقوى، حيث أن سلاحك له شريط خبرة صغير يمتلئ كلما أعطته سلاحا آخر، وتشعر أن سلاحك الرئيسي يزداد قوة تدريجيا. هذا يمنحك سببا وجيها لعدم تجاهل كل الغنائم التي تجمعها، لأنك تحتاج أيضا إلى أسلحة لترقية معدات رفاقك، وهي في الواقع الطريقة الرئيسية التي تؤثر بها على قوتهم.

المشكلة أن أفضل الأسلحة تبدو متشابهة جدا. بمجرد أن تجد سلاحا برتقاليا جيدا قرب نهاية اللعبة، وتبدأ الأسلحة البرتقالية الأخرى في الظهور بسرعة وبكثرة، تفقد الدافع للتغيير. الأسلحة الجديدة غالبا ما تحتوي على إحصائيات وقدرات مشابهة جدا لما تستخدمه بالفعل، لذا نادرا ما تشعر أن بناء شيء جديد يستحق الجهد. هناك نقص في العشوائية والتنوع، وكنت أتمنى ذلك الشعور على طريقة Diablo عندما تنظر إلى نقطة جديدة وأفكر، "انتظر، هذا قد يغير بناء شخصيتي بالكامل." بدلا من ذلك، وجدت نفسي أفكر كثيرا، "أوه، الأمر تقريبا كما هو مرة أخرى."

عندما يتعلق الأمر بالقتال نفسه، أنصحك بشدة بلعب Echoes of Aincrad باستخدام وحدة تحكم. الفأرة ولوحة المفاتيح تشعران وكأنها تمرين كأخطبوط على كرسي مكتبي لأنك تضطر لإدارة عدد كبير من المدخلات بطريقة غير متناسقة قليلا. مع وحدة التحكم، يصبح كل شيء أكثر منطقية، حيث لديك هجمات عادية، وهجمات أثقل، وهجمات خاصة، وإذا ضغطت على الأزرار الصحيحة، يمكنك إطلاق مهارات أقوى تستهلك الموارد وتسبب ضررا أكبر بكثير. في منتصف اللعبة، Echoes of Aincrad يشير فعليا إلى أنه قد يكون من الجيد الاستثمار بجدية في هذه الهجمات الأقوى، واللعبة محقة تماما في ذلك. إذا لم تستخدمها، قد يشعر بعض الرؤساء وكأنك تحاول تمزيق كتلة خرسانية بفرشاة أسنان.

عندما يعمل نظام القتال، يكون الأمر مسليا جدا. يمكنك الجري في العالم، والقفز مباشرة إلى عدو بهجوم، ومتابعة الهجمات الخاصة، وتنظيف المجموعات الصغيرة بسرعة. هناك إيقاع جميل في الجري، القتال، جمع الغنائم، الترقية قليلا، ثم الانتقال إلى المنطقة التالية، لكن Echoes of Aincrad يطيل هذه الحلقة لفترة طويلة جدا. أنت تقاتل باستمرار نفس أنواع الأعداء، في نفس نوع الأبراج المحصنة، وبنفس الطرق، وحتى نظام قتال جيد تماما قد يصبح مملا عندما يتكرر كثيرا دون تنوع كاف.

أكبر مشكلة هي الأعداء وإعادة استخدام الزعماء. Echoes of Aincrad تعيد استخدام وحوشها بدرجة متطرفة، حيث يتم تقديم الأعداء في مهمة القصة كشيء شرس وخطير لكنهم ربما واجهوا عدة مرات في العالم، فقط بألوان مختلفة قليلا أو إحصائيات مختلفة قليلا تحت الغطاء. يبدو أن لكل زعيم ابن عم، وأخ، وعم أكثر بنفسجيا في مكان آخر في اللعبة. غالبا ما يكون لديهم نفس الهجمات، ونفس الآليات، ونفس المظهر الأساسي، وهذا يقلل الكثير من الإثارة.

وتكون هذه المشكلة بشكل خاص عندما تحاول القصة بناء الزعيم كشيء مميز حقا. عندما يقف الفريق هناك قائلا إن هذا العدو هو الأخطر على الإطلاق، وأننا بحاجة فعلا لأن نكون حذرين، ثم تدخل المعركة وأنت تفكر، "حسنا، هذا هو العدو رقم 25 من نفس النوع الذي هزمته بالفعل في ثلاث مناطق مختلفة"، تنتزع الإثارة قليلا وتجعل التجربة بأكملها تبدو مملوءة. وكأن المطورين كانوا يعلمون أن الألعاب الأخرى في السلسلة تستغرق حوالي 40 إلى 50 ساعة، ولذلك قرروا أن Echoes of Aincrad يجب أن تصل إلى هذا المستوى أيضا، بغض النظر عما إذا كان هناك محتوى كاف لاستمرارها. المناطق غالبا ما تكون فارغة جدا، وقد يكون من الصعب جدا إيجاد طريقك، حيث وجدت نفسي في عدة مناسبات أركض في دوائر، ليس لأن العالم كان مكانا مثيرا للغوص فيه، بل لأن التنقل وتخطيط المنطقة لم يوفروا إرشادات كافية. وفوق ذلك، عندما تواجه نفس الأعداء مرارا وتكرارا، يصبح الاستكشاف أقل إثارة مما ينبغي.

من المؤسف، لأن اللبنات الأساسية موجودة فعلا. نظام القتال ليس رائعا، لكنه مسل بما فيه الكفاية. نظام الأسلحة يحتوي على أفكار جيدة، وجو MMO المحاكى ساحر جدا، وفكرة "الموت" لا تزال قوية، حتى للاعب جديد مثلي الذي ليس لديه معرفة كبيرة سابقا بلعبة Sword Art Online. لكن Echoes of Aincrad يستمر لفترة طويلة جدا. ليست لعبة وجدت نفسي أفكر فيها أنني لا أستطيع الانتظار لرؤية ما سيحدث بعد ذلك، بل أصبحت معركة بين صبري وعنادي، حيث أنهيتها في النهاية ببساطة لأنني وصلت إلى تلك المرحلة بالفعل.

هل أنصح ب Echoes of Aincrad ؟ إذا كنت من محبي السلسلة، أعتقد أن هناك الكثير من التفاصيل الأخرى. هناك شخصيات، مراجع، ومواقف ستشعر بالتأكيد بأنها أكثر إثارة إذا كنت على دراية بالكون. بالإضافة إلى ذلك، هناك سحر معين في القدرة على إنشاء شخصيتك الخاصة وتجربة أينكراد من الداخل، بدلا من مجرد اتباع الشخصيات الرئيسية المألوفة من الخارج.