تستحوذ نتفليكس على وارنر بروس: ماذا سيحدث لقسم الألعاب؟

كانت الشائعات التي تفيد بأن قسم الألعاب في Warner Bros. على وشك الاستحواذ على الانتشار منذ سنوات. لفترة طويلة، بدا أن كل من Microsoft وSony قد يكونان مهتمين، وفي هذه العملية يحصلان على حقوق سلسلة Mortal Kombat وDC ، من بين أمور أخرى. ومع ذلك، بدا أن الاهتمام بالاستحواذات الكبرى بدأ يتراجع بعد صفقة Activision Blizzard ، وبعد أن بدأت الشقوق تظهر بين Discovery و Warner Bros. ، تزايدت الحديث والشائعات حول الاستحواذ على Warner Bros. ككل.

تم الإبلاغ عن اهتمام عدة شركات، لا سيما Amazon ، Paramount و Sony. عندما دخلت Netflix مؤخرا نسبيا المنافسة، كان معظمنا لديه فكرة جيدة عن كيفية النهاية. وبالفعل، قبل ساعات قليلة، تم التأكيد أن Netflix وWarner Bros. اتفقا على استحواذ بقيمة تزيد عن 80 مليار دولار. كما هو الحال مع شراء Microsoft لActivision Blizzard ، يجب أن تحظى هذه الصفقة بموافقة العديد من السلطات حول العالم، لكن هناك فرصة كبيرة لإتمامها.

حتي... وهذا يثير بطبيعة الحال عددا من الأسئلة. ماذا سيحدث ل HBO Max (وماذا عن كل من استفاد من السعر التمهيدي وحصلوا على خصم 50٪ على الخدمة مدى الحياة؟)، ماذا سيحدث للنسخة الجديدة DC Universe ، هل Warner Bros. الأفلام لن تعرض في دور السينما (وهل سيصنعون أفلاما أصلا أم سيكون هناك تركيز أكبر على المسلسلات الآن؟)، ماذا سيحدث لرسوم Netflix ، هل ستأخذ مشاريع Warner Bros. المكلفة للغاية الإحساس بالميزانية التي غالبا ما تمتلكها نتفليكس، وهل يعني هذا مسلسلات أقصر من الآن فصاعدا، بما أن Netflix يحب أن يتوقف مبكرا (هل Netflix حقا لديه الصبر لسبعة مواسم على الأقل من Harry Potter )؟

الكثير من الأسئلة، لكن لا إجابات. وما يهمني شخصيا هو ما يعنيه هذا لقسم الألعاب في Warner Bros.. بالتأكيد، يمكن القول إنه لم يعد كما كان بعد عدة مشاريع فاشلة، والتي تبدو مرتبطة أكثر بجنون الخدمة الحية منها بالاستوديوهات السيئة. NetherRealm لا تزال تصنع ألعاب قتال ممتازة، وقليل منها يجعل ألعاب الأبطال الخارقين أفضل من Rocksteady ، ولسنا وحدنا في الحلم بأن Monolith Productions ستعيد Condemned وF.E.A.R. إلى الحياة وتصدر جزءا ثانيا ل Middle-earth: Shadow of War. بالإضافة إلى ذلك، يمتلكون Lego Game Masters TT Games.

Netflix كانت تطور ألعابها الخاصة منذ فترة، لكنها حتى الآن ركزت على الألعاب الكاجوال الصغيرة، والقليل من الاستوديوهات والمشاريع الكبيرة التي كانت لديهم تم إغلاقها. ومع ذلك، Netflix عادة لا تصدر ألعابا على أجهزة الكونسول. من غير الواضح تماما كيف سيتناسب قسم الألعاب الضخم في Warner Bros. ضمن خدمة الاشتراك. تحويل ألعابهم إلى ألعاب محمولة تبث سيكون تدهورا ثقافيا نادرا ما يرى، لذا Netflix يجب أن يستمر بشكل معقول في دعم الصيغ المادية... إذا كانوا يريدون البقاء في تطوير الألعاب.

سيكون هذا تحولا كبيرا بالنسبة ل Netflix ، التي ستضطر بعد ذلك لتقرير الألعاب التي ستطلقها على خدمتها الخاصة وأيها ستصدرها لمنافسيها المباشرين. وإذا أصدروا، على سبيل المثال، النسخة التالية Mortal Kombat (على افتراض أن هذا هو ما يعمل عليه NetherRealm ، رغم أن Injustice 3 ربما أكثر احتمالا؟) وRocksteady-Batman لجميع الصيغ بما في ذلك Netflix ، فهذا يعني أن عددا كبيرا من اللاعبين سيحصلون على الألعاب مجانا في اليوم الأول.

هذا ليس جديدا بحد ذاته، حيث أن Microsoft يفعل ذلك أيضا مع Game Pass Ultimate ، لكن كما نعلم، تكلفته تقارب 30 جنيها إسترلينيا شهريا. إذا أرادت Netflix تقديم نفس الشيء، بالإضافة إلى أفلامه ومسلسلاتها الخاصة بالإضافة إلى Warner Bros. ، لا أعتقد أن الرسوم الشهرية ستكون كافية.

Warner Bros. كان قسم الألعاب ناجحا إلى حد ما حتى بدأوا في مطاردة النجاح الغامض في الخدمة المباشرة، والذي يشبه إلى حد ما مطاردة وعاء الذهب في نهاية قوس قزح. فشلت عناوين الخدمة الحية مثل Harry Potter: Quidditch Champions وMultiVersus وSuicide Squad: Kill the Justice League وGotham Knights تجاريا وأضعفت الخزائن التي بنتها النجاحات الكلاسيكية مثل Lego Star Wars: The Skywalker Saga وHogwarts Legacy.

كان الكثيرون يأملون أن تدرك Warner Bros. هذا ويعيد ترتيب أولوياتها، لكن لا يوجد دليل ملموس يشير إلى ذلك، وإذا كان علي التخمين، يبدو أن Netflix تريد الدفع نحو ميزانيات أقل وخدمة حية، بدلا من إعطاء الضوء الأخضر لألعاب فردية باهظة الثمن تستغرق على الأقل نصف عقد لإكمالها والتي يضطرون لإطلاقها بشكل رئيسي على صيغ منافسة والخدمات. على سبيل المثال، لن أستغرب إذا اختاروا إصدار نسخة مجانية من لعبة القتال التالية NetherRealm حيث يتم بيع جميع الشخصيات ما عدا اثنتين بشكل فردي (نفس فكرة إعادة التشغيل Killer Instinct ). وإلى أي مدى هم مستعدون لإضافة حملة مكلفة بينما لا توجد ألعاب قتال أخرى تحتوي على ذلك؟

Netflix من الواضح أنها ليست في مجال الأعمال الخيرية، وأشك بشدة أنهم سيتحملون قسم ألعاب سيء الإدارة (لأن هذا هو الواقع، بلا شك) يكلف مالا. Netflix يحتاج إلى تبني استراتيجية جديدة من طرف ثالث وبدء المبيعات، لكن تقييمي هو أن هذا سيتطلب ألعابا جيدة. غالبا ما ينسى هذا التفصيل بينما تبنى أنظمة متطورة لتفرض رسوما إضافية مقابل الأسلحة الوردية، أو الأشكال التي تصور البطل الخارق الذي ظهر للتو في السينما، وما شابه... وللأسف، الصبر وإعطاء الأولوية للجودة العالية ليسا أمرين أرتبط فورا بطريقة Netflix في العمل.

أحد الخيارات هو تقليل استثمارات الألعاب بشكل كبير وإعادة هيكلة نهج عناوين Warner Bros. ليصبح أكثر توافقا مع استثمارات Netflix في الألعاب اليوم. ومع ذلك، أشك أن هذا شيء سيرغبون في فعله دون مزيد من التفكير. DCU تحديدا سيستفيد من دعمه ببعض الألعاب الجيدة جدا، وNetflix ربما يدرك ذلك جيدا. أحد الطرق الممكنة هو أن يعاملوا DC بنفس الطريقة التي يعامل بها Disney Star Wars ، أي السماح لمزيد من المطورين بصنع الألعاب. وهذا يعني أن Netflix لن يضطر لتحمل أي مخاطر سوى كونه مالك الرخصة.

نظريا، هذا سيجعل من الممكن وجود لعبة Wonder Woman من استوديو Tomb Raider Crystal Dynamics ، ومغامرة Green Lantern من Quantic Dreams ، ولعبة تصويب Peacemaker من PlatinumGames ، ولعبة ورق DC من Sumo Digital. وبما أن Netflix سيرغب بالتأكيد في الاستثمار في DC ، خاصة مع المزيد من المسلسلات التلفزيونية (وهو نوع من نقاط قوة Netflix )، يبدو أن هذه استراتيجية معقولة. وبالمثل، من المرجح أن يكونوا متحمسين جدا للتآزر مع Harry Potter وعالم The Lord of the Rings الشهير.

إذا يجب ألا ننسى أن هذا يعمل في الاتجاهين. بالطبع، مع قدرة أكبر على الألعاب الفاخرة، سترغب Netflix أيضا في استغلال علاماتها التجارية الخاصة. من المحتمل أنه مع مرور الوقت، ستكون هناك عناوين AAA مبنية على علامات تجارية مثل Stranger Things ، Squid Game ، Wednesday ، KPop Demon Hunters ، و Black Mirror.

لكن... لا يمكن استبعاد أن Netflix تريد ببساطة فصل قسم الألعاب الخاص بها ومحاولة بيعه. NetherRealm صفقة أتصور أن الكثيرين قد يثيرون فضولها، وإذا كانت تأتي مع وصول إلى تراخيص، فإن Avalanche Software وRocksteady Studios من المرجح أيضا جذب المشترين.

نأمل أن نحصل على مزيد من المعلومات في المستقبل القريب. ما هو واضح هو أن Netflix يدخلون الآن عصرا جديدا بالنسبة لهم. هم يقدرون حصرياتهم بقدر Nintendo ، لكن الاستراتيجيات الحالية لقسم الألعاب في Warner Bros. تجعل هذا التفكير مستحيلا. إما أن نشهد تغيرا في الموقف والاستراتيجية مقارنة ب Netflix ، أو تغييرا كبيرا في Warner Bros. Games ، أو شيء بينهما. الشيء الوحيد الذي يبدو واضحا إلى حد ما في الوقت الحالي هو أن الأمور ستكون مختلفة، وبشكل ملحوظ.