شهدت تصفيات دوري أبطال أوروبا مفاجأة كبيرة: خسر سلتيك إف سي ، الفريق الاسكتلندي القوي (الفائز مرة واحدة بكأس أوروبا في عام 1967 ، ووصيف كأس الاتحاد الأوروبي (الدوري الأوروبي الآن) في عام 2003 ، بركلات الترجيح أمام إف سي كايرات من كازاخستان. إنه لأمر صادم للغاية أن نرى فريقا من بلد يقع في الغالب في آسيا يلعب في دوري أبطال أوروبا. في الواقع، هذه هي المرة الثانية فقط التي يحدث فيها هذا: أول ناد كازاخستاني يتأهل لدوري أبطال أوروبا (دون احتساب مراحل التصفيات) كان أستانا في 2015/16 (عاد إلى الوطن بأربعة تعادلات وهزيمتين).
في حين أن جزءا من البلاد يقع في أوروبا الشرقية ، فإن معظم البلاد تقع تحت سيطرة روسيا في وسط روسيا ، مع ألماتي ، عاصمة وموطن كيرات ، في الجنوب الشرقي ، قريبة جدا من الحدود في الصين. في الواقع ، سيتعين على الأندية التي تم وضعها في نفس الرهان مع كيرات بعد القرعة يوم الخميس السفر آلاف الكيلومترات ، إلى المدينة المضيفة الشرقية في تاريخ المسابقة.
لقد مرت 23 عاما فقط منذ انضمام اتحاد كازاخستان لكرة القدم إلى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم ، حيث لعب سابقا لآسيا لم يحققوا أي نجاحات في كأس آسيا ، حيث وصلت أفضل نتيجة لهم إلى ربع النهائي في عام 2001. ومع ذلك ، فإن Kairat ، الذي تأسس في عام 1954 باسم Lokomotiv Alma-Ata ، هو عادة أحد أفضل الأندية في الدوري الكازاخستاني الممتاز ، حيث فاز به أربع مرات ، كان آخرها في عام 2024 ، ويحتل المركز الثالث حاليا في الموسم الجاري.
ستكون هذه أول مشاركة لهم في دوري أبطال أوروبا ، والمرة الثانية التي يصلون فيها إلى مسابقة UEFA بعد دوري المؤتمر 2022. أصبح كيرات بالتأكيد أحد أكبر الفضول في دوري أبطال أوروبا 2025/26 ، ولكن هل ستكون أيضا واحدة من أكبر المفاجآت؟
