يترك اللاعبون في حالة توقف بينما يتم إلغاء الألعاب المادية

أنا أحب الألعاب الرقمية ودائما أحبها. الراحة لا تضاهى (سواء من حيث الشراء أو الاستخدام)، وفي هذه الأيام نادرا ما أشتري أي شيء فعليا. وفوق ذلك، هناك العامل البيئي.

أعلم أن بعض الناس يحاولون اقتراح أن الخوادم لها تكلفة بيئية - وهذا صحيح - لكن هذا لا يمكن مقارنته أبدا بضغط القرص، أو تصنيع غلاف بلاستيك، أو طباعة غلاف ورقي، أو لفها بطبقة أخرى من البلاستيك، أو شحنها إلى الميناء، أو تحميلها على سفينة، أو الإبحار في نصف السفينة حول العالم، تفريغها من السفينة، ونقل الصيد بالشاحنات عبر أوروبا للوصول إلى المستودعات المركزية ثم المتاجر. هناك، ستبقى في مستودع أو على رف متجر - أثناء طلبك لللعبة (والتي ستحتاج مرة أخرى إلى إعادة تعبئتها ونقلها بالشاحنة) أو تذهب إلى المتجر بنفسك لشرائها.

ليس حتى قريبا من أن يكون مجديا من حيث التكلفة - خاصة وأن اللعبة ستتصل بالإنترنت على أي حال، وفي بعض الحالات تحمل اللعبة كاملة أو على الأقل عشرة جيجابايت من الترقيات. باختصار، أنا أحب الألعاب الرقمية. يشعر وكأنه المستقبل.

مع ذلك، هناك مشاكل. إذا اختفت الألعاب المادية، فلن يكون هناك أي منافسة على الأسعار على الإطلاق. إذا لم ترغب في دفع سعر متجر بلايستيشن مقابل 007 First Light (أستخدم بلايستيشن كمثال لأنهم أكدوا نهاية الألعاب المادية - وأظن أن نفس الشيء سينطبق على مايكروسوفت)، يمكنك طلبها من متاجر أخرى بسعر أرخص. ثم سيكون لديك نسخة ورقية يمكنك بسهولة إعارتها لصديقك، وعندما ينتهي من العمل، تبيعها.

وهنا أشعر أن المشكلة الرئيسية تكمن فيها. الألعاب ستصبح قريبا باهظة الثمن بشكل مبالغ فيه وسيتعين لعبها على أجهزة ألعاب باهظة الثمن بشكل سخيف. نحن نتحدث عن هواية فاخرة حيث من المرجح أن تكلف الأجهزة المنزلية حوالي 1000 دولار، مع تكلفة الألعاب التي تقارب 100 دولار لكل واحدة. بالإضافة إلى ذلك، ستحتاج أيضا إلى نوع من الاشتراك، وهناك كل الخدمات الحية التي ستحتاج إلى الاستثمار عليها فقط لتتمكن من استخدام لعبتك كما هو مقصود.

لا يبدو أن الأمر قابل للاستمرار. لطالما عرفت ألعاب الفيديو بالبساطة، ووجود حاجز منخفض أمام الدخول، وأجهزة ذات قدرة معقولة يقوم المطورون بعد ذلك بتحسين الألعاب لتكون عشوائية للإعلانات. تشتري الألعاب، ويمكنك إعارتها لأصدقائك أو بيعها لشخص ما. لكن من غير المرجح أن يحدد أي من هذا الجيل القادم.

كان أحد الحجج ضد الألعاب الرقمية دائما هو أنها مكلفة، وهو أمر يصعب إنكاره. على الرغم من أن جميع الوسطاء تم استبعادهم - وتم إلغاء تكاليف المواد والتصنيع والنقل، ناهيك عن أن البائع بطبيعة الحال يريد تحقيق ربح من البيع - إلا أن هذه الألعاب كانت أرخص من نظيراتها الرقمية. علاوة على ذلك، تميل أسعارها إلى الانخفاض أكثر إذا لم تكن الألعاب المعنية ناجحة جدا. من المعقول أن نفترض أن الألعاب الرقمية لا يمكن أن تكون أرخص من كل متجر فعلي في العالم، لكن للأسف لم تكن أرخص من أي منها - وهذا بالطبع أصعب في التبرير.

لكن الأمر يزداد سوءا، لأنك، كما قلت، لا يمكنك إعادة بيع الألعاب الرقمية، وهذا ربما منطقي نظرا لأننا لا نملكها فعليا. نحن ندفع السعر الكامل، لكن الشركات يمكنها أخذ الألعاب منا متى شاءت. لقد اتفقنا على ذلك بأنفسنا عندما نشتري رقميا. وهذا ليس مجرد سيناريو أسوأ؛ إنها حقيقة حقيقية جدا - لقد بدأت بالفعل تفقد الوصول إلى الألعاب والأفلام التي اشتريناها رقميا. من المحتمل جدا أن العديد من الألعاب التي تملكها لن تكون قابلة للعب بعد عشرين عاما بسبب نزاعات حقوق، وإغلاق الخوادم التي تمنعك من تحميل الألعاب، ومشاكل مشابهة.

تقدم GOG بشكل خاص، وكذلك Steam، خيارات ممتازة لضمان قدرتك على الاستمرار في لعب ألعابك حتى لو تم إغلاق المنصات التلفزيونية، لكن لا يوجد شيء مشابه للأجهزة المنزلية. بالنسبة للاعبي سوني، فإن مشكلة المستقبل الرقمي بالكامل هي الأكبر على الإطلاق، حيث اتخذت مايكروسوفت على الأقل بعض الخطوات للتخفيف من المشكلة، ويمكن لجهاز Xbox Series S/X تشغيل ألعاب من جميع الأجيال السابقة، حتى وإن كان ذلك بعيدا عن الشمولية. والأكثر من ذلك، سيكون من الممكن قريبا تحويل أقراصك إلى نسخ رقمية حتى تتمكن من الاستمرار في تشغيلها في المستقبل. ومع ذلك، إذا تم إغلاق خوادم Xbox، فمن المحتمل أن يكون لاعبو Xbox في ورطة حقيقية على أي حال.

إذا كنت تلعب على بلايستيشن 5، فهناك دعم لألعاب بلايستيشن 4 بلا شك، لكن هذا هو الحد الأقصى. عليك فقط أن تنسى كل ما تملكه من بلايستيشن وبلايستيشن 2 وبلايستيشن 3. بدون محرك أقراص (disc drive)، هذه الألعاب لن تعمل على أي حال، ولا يوجد توافق مع الإصدارات السابقة. لذلك، فإن بلايستيشن 6 الرقمي بالكامل سيقلل عمر بلايستيشن إلى النصف، مع نفس مشاكل إكس بوكس، وهي ضعف الحماية ضد إيقاف الخوادم (وهذا ليس مجرد إثارة للخوف - انظر إلى ما حدث لجهاز نينتندو 3DS، أو بي إس فيتا، أو بلايستيشن 3، أو إكس بوكس 360). علاوة على ذلك، هناك ظاهرة أن بعض الألعاب ببساطة لن تعمل بدون اتصال إنترنت منتظم، رغم أن هذا موضوع جانبي وليس مرتبطا تحديدا بالألعاب الرقمية.

باختصار، الرقمي هو المستقبل، لكنني لست مقتنعا على الإطلاق بأنه المستقبل بصيغته الحالية. مايكروسوفت، وقبل كل شيء، سوني، تدفع نحو ألعاب باهظة الثمن للغاية بشروط وأحكام أسوأ وشعور بأننا نستأجر ألعابنا بالسعر الكامل. قبل أن يبدأوا بالحديث عن إزالة الخيار الوحيد المتاح لدينا، يجب أن يشرحوا كيف ينوون تخفيف الصدمة. هل سنتمكن من بيع ألعابنا (وهو أمر ممكن بفضل بطاقات مفاتيح الألعاب التي تتعرض للانتقاد كثيرا من نينتندو، والتي تعتبر خيارا أفضل بكثير من لا شيء)، وإعارتها لمن نشاء، وهل سيؤدي الربح الأعلى بكثير لكل لعبة رقمية مباعة إلى انخفاض الأسعار، وما الضمانات بأنها ستظل تعمل في المستقبل؟

حل هذا الأمر بشكل صحيح أولا. ثم يمكننا البدء في الحديث عن التخلص التدريجي من الألعاب البدنية، وسيكون النقد أكثر خفاء بكثير. كما هو الحال الآن، نحن جميعا ندفع من حافة الهاوية، وأنا ممتن جدا لأن مجتمع الألعاب تفاعل بهذه القوة.