الانطباعات المبكرة: يجب على المغامرين الكلاسيكيين سماع Call of the Elder Gods

لقد مر أكثر من خمس سنوات منذ إصدار Out of the Blue للعبة Call of the Sea، ومر وقت أطول داخل القصة منذ رحلة نورا إلى تلك الجزيرة النائية في وسط المحيط الهادئ. Call of the Elder Gods لم يصدر بعد، لكن بعد أن أتيحت له فرصة قراءة فصوله الثلاثة الأولى — بالإضافة إلى المقدمة — يتضح أنه يريد أن يثبت نفسه كاستمرار حقيقي لتلك القصة الأصلية مع الاستمرار في خلق ما يكفي من التشويق وملء بعض الفراغات لتكون ممتعة من تلك التي ستجعل هذه أول لعبة ألدرتش تركز على الألغاز لهم. لذا، السؤال ليس ما هو Call of the Elder Gods ، بل ما هي الطرق التي يمكن أن تفاجئنا بها.

على عكس Call of the Sea وجزيرتها المستوحاة من The Lost World، يبدو أن Call of the Elder Gods مصممة على إدارة مجموعة أكبر من الأجواء الجديدة والمتوقعة؛ محاكاة أمريكية من العناصر مع سرد بأسلوب النوار، كلها في عالم خلاب من القصور الضخمة بأبواب مخفية، وكهوف ملعونة تحمل بوابات إلى معابد منسية منذ زمن طويل، ونوع المؤامرة التي يمكن توقعها من جمعية سرية في وسط الحرب الباردة. لا يزال العمود الفقري لنداء البحر موجودا، لكنه يبدو أكثر عظمة وتوسعا وأقل تركيزا بدلا من ما يبدو في البداية كفيلم مغامرة، مثل أسلوب Raiders of the Lost Ark، لكنه يتحول بسرعة إلى شيء أقرب لما تجده في حملة Call of Cthulhu. الإلهام من عمل لافكرافت لا يزال واضحا ومفروغا منه (أسماء أحد الشخصيات وجزء كبير من السرد الأساسي مأخوذ من The Shadow of Time، وهو أمر تعترف به صفحة متجر Steam بفخر)، لكن أشياء مثل التبادل بين البطل أو الإيقاع العام والبنية تبدو وكأنها شيء يمكنك الحصول عليه من تجربة لعبة الطاولة على الطاولة فقط، لكن مع تفاعل أقل والآن تم تجسيده في مناظر ثلاثية الأبعاد... وما هي تلك المناظر الطبيعية.

هذه لعبة رائعة للغاية، مجموعة جميلة من البيئات تعطي شكلا لعالم يقدم المزيد والمزيد كلما غصت فيه أكثر. أسلوب الرسوم المتحركة ثلاثي الأبعاد يفتح الطريق لسيناريوهات رائعة، تفاصيل كافية لخداع عقلك لرؤية أكثر مما هو موجود، ولكن أيضا حتى لا تشعر بأنها مرهقة. القفز من مكان إلى آخر لا يبدو مزعجا عندما تقضي وقتا طويلا في التفكير على جدران المكتبة وتعجب كيف يتسلل الضوء داخل وخارج الكهوف. هناك بعض الغرف التي من الواضح أنها مخصصة لتكون نقاط وسط لتحميل الأصول، ولهذا توجد معظم انخفاضات الإطارات، لكن تلك الحالات شبه منغلقة ولا يمكن ملاحظةها إلا بسبب طبيعة اللعبة الخطية. حتى في هذه الحالة، ربما ستضطر للذهاب والذهاب لبعضها، لكنها قليلة ومتباعدة. ومع ذلك، هذه المناظر الجميلة، وهي جميلة، لا قيمة لها إذا لم تحمل ألغازا تستحق التفاعل معها، وهذا الجانب أكثر وضوحا بكثير.

الساعات القليلة الأولى تمثل عودة حقيقية إلى الشكل، إذا أردت يوما المزيد من Call of the Sea؟ من هذه الناحية، Call of the Elder Gods هي بالضبط كذلك. شعور مغامرة التأشير والنقر التي تجلب إلى مساحة أكثر خطية وانفتاحا حاضر بنفس القدر؛ دفتر ملاحظاتك ومعرفتك بدلا من شاشة اختيار العناصر لديك، وتركيز كبير جدا على الألغاز البيئية التي تتراوح بين ألغاز الصناديق السرية إلى مشاكل تمتد عبر حلقات ضخمة أو عدة غرف. لغز الفصل الثالث هو حتى الآن، وبلا شك، هو الأبرز بكل الطرق الأفضل، مشكلة متعددة الطبقات طويلة المدى تركز على جانب التحقيق مقارنة بتلك التي كانت تركز على التفاعل السابق، والتي أجبرتني على التفكير بعمق، لكنها شعرت أيضا بأنها مقيدة. كان من السهل جدا أن تسبق ما تتوقعه اللعبة منك، مما يجعل بعض الجمل التي تذكر حقائق تعرفها تبدو زائدة عن الحاجة ويجعل خطية اللعبة تضر بالانغماس. الفصل الثالث، مع ذلك، هو في الغالب مجموعة من الغرف ولغز لحلها، وهنا يتألق الفيلم ليس فقط لأنه صعب (على الأقل بالنسبة لي ولعقلي الضعيف)، بل لأنه يبدو أصيلا وتمرين لنوع من الآثار والاستنتاج في التفاعلات المعتمدة على حل المشكلات. أنا أعشق هذا في هذه الألعاب، وإذا كانت هناك ألغاز أخرى مثلها في اللعبة القادمة، لا أستطيع الانتظار.

لن أحسن وجود نظام التلميح، وهو أمر مفروغ منه في معظم ألعاب الألغاز الحديثة، لكنه يتم بأفضل طريقة ممكنة. لا ينظر إليك بازدراء لاستخدامه، بل يشجع دائما على التفكير بنفسك. يحترمك كلاعب وحتى النهاية، يعمل كتلميح إضافي وصحيح يساعد عقلك على ترتيب الأفكار ويمنحك كلمات تشجيع، وتذكيرا بأن استخدام هذا النوع من ميزات الوصول ليس خطأ، ويمكن أن يعزز استمتاعك بالتجربة. حتى لو لم تكن من محبي ألعاب الألغاز أو "جيدا" فيها، فهذه ميزة ترحب بك بأذرع مفتوحة، ولا يسعني إلا أن آمل أن يستفيد منها غير المألوف بهذا النوع إذا وجدوا اهتمامهم باللعبة.

يبدو من المبكر جدا أن أصدر أي حكم على Call of the Elder Gods ككل، والسبب في أنني لم أجرؤ حتى على خوض القصة هو أنه يبدو من الغباء أن أجري أي تقييم دون الوصول إلى نهايتها، حتى لو احتفظت بنفس نغمة أفلام الثمانينيات العامة. ما أنا متأكد منه هو تفاؤلي بما هو قادم. إذا استمر Call of the Elder Gods في هذا الوتيرة، فقد تصبح لعبة ألغاز ممتعة ومثيرة وتكملة تستحق القدر. حتى الآن أتركها بطعم حلو وتقدير لممارستها في تصميم البيئة والألغاز، وإذا لفتت انتباهك، فعليك بالتأكيد أن تبقيها في مرمى نظرك. فقط لا تحدق بها طويلا...

Call of the Elder Gods من المقرر إصداره في 12 مايو لأجهزة الكمبيوتر الشخصية، وSwitch 2، وPS5، وXbox Series X/S، مع توفر نسخة تجريبية تغطي الفصل الأول من اللعبة.