وافق البرلمان الياباني، البرلمان الوطني، على مشروع قانون سيخفف بعض الأحكام المتعلقة بالخلافة الإمبراطورية. يأتي هذا بعد مخاوف من تقلص حجم العائلة الملكية، لكنه لا يعالج القاعدة التي تمنع إمبراطورات الإناث.
تم تمرير مشروع القانون في المجلس الأدنى الأسبوع الماضي والمجلس الأعلى هذا الأسبوع، ويسمح للعائلة الإمبراطورية بتبني أقارب ذكور تزيد أعمارهم عن 15 عاما. كما يسمح للنساء اللواتي يتزوجن خارج الأسرة بالحفاظ على وضعهن الملكي. ورغم وجود دعم شعبي لإمبراطورة أنثى، إلا أن هذا لم يعالج مشروع القانون، ولذلك لا تزال النساء ممنوعات من اعتلاء العرش.
الأميرة آيكو، الابنة الوحيدة للإمبراطور الحالي، غير مؤهلة لخلافة العرش. أول من يتولى العرش هو الأخ الأصغر للإمبراطور، فوميهيتو. بعد فوميهيتو، من المقرر أن يتولى ابنه هيساهيتو العرش بعد ذلك. قد يتغير خط الخلافة، كما تشير هيئة الإذاعة البريطانية BBC إلى أن الأحفاد الذكور من 11 فرعا إمبراطوريا تم إزالتهم بعد الحرب العالمية الثانية يمكن تبنيتهم مرة أخرى في العائلة بموجب القانون الجديد.
من المتوقع أن تسمح هذه التغييرات بتكوين عائلة ملكية أكبر، حيث لن تكون مشاكل الخلافة منتشرة كثيرا. كما سيكون هناك المزيد من الأفراد الحاضرين في الظهورات الرسمية والمناسبات. يعتقد أن الملكية اليابانية هي أقدم ملكية وراثية مستمرة في العالم، مع سلالة تزيد عن 2600 عام.
