أرسل اللاعب الأمريكي فولارين بالوغون رسالة بعد خروج فريقه من كأس العالم، دون أي إشارة إلى الجدل حول إلغاء العقوبة بسبب البطاقة الحمراء التي سمحت له بالمشاركة في مباراة دور ال16 ضد بلجيكا... الذين خسروا لاحقا 4-1.
"أول ظهور لي في كأس العالم... من المؤلم الانتظار 4 سنوات للمنافسة على أعلى مستوى تقدمه رياضتنا. أود أن أعتذر لمعجبينا، لم يكن ذلك جيدا بما فيه الكفاية عندما كان الأمر مهما وخذلك وخذلناك"، كتب بالوجون على وسائل التواصل الاجتماعي.
لعب بالوغون مع المنتخب الأمريكي منذ عام 2023، حيث ولد في بروكلين عام 2001... لأن والديه النيجيريين لم يسمح لهما بأخذ رحلة جوية إلى لندن بعد زيارة إلى نيويورك، حيث كانت والدته حامل في شهرها السابع. نشأ بالوغون في لندن، وفي الواقع، كان يلعب مع فرق الشباب الإنجليزية قبل أن ينتقل إلى الولايات المتحدة، ولعب مسيرته بالكامل في أوروبا، وهو حاليا في موناكو.
"كرة القدم في أمريكا ستزداد فقط مع الإيمان والموهبة والشغف في النمو باستمرار، وأعلم أن أفضل الأيام أمامنا، والمستقبل ملك لمن لا يتوقف عن الإيمان، هذه اللحظة ستغذينا بالقوة. سنعود."
كان بالوغون في قلب الجدل وتلقى انتقادات خاصة بسبب أدائه في تلك المباراة، لكن ذلك لم يترجم إلى أهداف. غادر كأس العالم وهو هداف الفريق بثلاثة أهداف. بعد الهزيمة، ذهب بالوغون للتحدث مع مدرب بلجيكا رودي غارسيا، الذي كان شديد الانتقاد لإلغاء الفيفا لبطاقة الدفاع الحمراء. "ليس خطأه، وليس هو المذنب"، قال غارسيا، الذي قدر حقا لفتة المهاجم الأمريكي.
