ليس سرا أن الحياة أصبحت أكثر تكلفة في السنوات الأخيرة. كل شيء ارتفع ما عدا الأجور، وبينما يمكننا السخرية من ذلك بقياس التضخم من خلال الفريدوس، عندما نواجه صعوبات اقتصادية، تكون الكماليات هي أول ما يختفي.
مقارنة بالهوايات الأخرى، قدمت الألعاب تاريخيا قيمة قوية مقابل المال. الألعاب لا تنفد الميزانية أبدا، والأجهزة تصبح أرخص مع الوقت، والمبيعات وفيرة وذات قيمة جيدة. وعندما تقضي ساعات في إبقاء الأنوار مضاءة والطعام على المائدة، فإن الهروب إلى عالم آخر مليء بالسحرة أو الكائنات الفضائية أو الزومبي يوفر لك عزاء لا يقدر بثمن وراحة من ضغوط العالم الخارجي.
المشكلة هي، بينما نكافح جميعا، لا يبدو أن صناعة الألعاب تدرك الجو. وواحدة من أكثر الهوايات شعبية حاليا هي الانزلاق تدريجيا بعيدا عنا والتوجه نحو أن تصبح هواية مخصصة فقط للأغنى بيننا. هل هذا بعيد الاحتمال قليلا؟ ربما، لكنه بالتأكيد من الممكن عندما ننظر إلى ارتفاع سعر الألعاب.
التسعير الديناميكي المعروف أيضا بالتسمية المفترسة
ورغم أن هذا لا يؤثر كثيرا على مستخدمي الحاسب الشخصي، إلا أن تكلفة اللعب عبر الإنترنت ترتفع لسنوات للاعبي الأجهزة المنزلية. مع ارتفاع أسعار بلايستيشن بلس الشهر الماضي بسبب "ظروف السوق" الظاهرة (نود الحصول على إجابات دقيقة من فضلك)، يترك اللاعبون مرة أخرى أكثر خسارة لمجرد لعب الألعاب عبر الإنترنت.
كل من PS Plus وGame Pass رفعا أسعارهما تدريجيا على مر السنين، وحتى الخيارات الأرخص ليست رخيصة تماما. غالبا ما تأتي هذه الزيادات في الأسعار مع عذر "ظروف السوق" وعدم إضافة الكثير من القيمة أو الخدمة الجديدة إلى جانب الزيادات.
لكن يبدو أن سوني تهدف إلى المضي قدما أكثر. ليس فقط أن هناك تعديلات إضافية على أسعار PS Plus في الأفق، بل ينطبق الأمر نفسه أيضا على الألعاب في متجرها الرقمي حيث تسعى سوني إلى "تعديل استراتيجيتنا للتسعير بطريقة ديناميكية". الديناميكية هي الكلمة المفتاحية هنا حيث كانوا يلعبون بأسعار متاجرهم الرقمي مؤخرا.
لمن لا يعرف، التسعير الديناميكي هو استراتيجية تقوم فيها الشركات بتعديل أسعار السلع والخدمات في الوقت الفعلي، بناء على "ظروف السوق"، والمنافسة، وسلوك العملاء. هي ليست موجهة للمستهلك على الإطلاق، وأي معجب ب أوايسس سيخبرك أنه مصمم فقط لاستخراج أكبر قدر ممكن من المال من الناس. استخدمت لم شمل الفرقة البريطانية الأيقونية مؤخرا استراتيجية شراء تذاكرهم، مع الكثير من الغضب حتى اضطرت هيئة المنافسة والأسواق للتدخل حيث كانت التذاكر تباع بسعر يقارب ثلاثة أضعاف سعرها الأصلي.
كما أبلغنا في مارس، كانت هناك فروقات في الأسعار تتراوح بين 5-12٪ في المتجر حسب منطقتك. وهذه مجرد مرحلة تجريبية؛ تخيل كيف يمكن أن يصبح هذا الوضع خارج السيطرة إذا تم تطبيقه بالكامل. الناس اشتروا تلك التذاكر بأسعار باهظة، ويمكن أن يحدث ذلك هنا أيضا.
الذكاء الاصطناعي يواصل تدمير كل شيء
الكثير من الناس قلقون من تضخم الألعاب بسبب ظهور الذكاء الاصطناعي، وهذا ما يجب أن يكونوا كذلك. لكن هناك مشكلة أكثر إلحاحا تطرحها الذكاء الاصطناعي على اللاعب العادي. نحن في وقت من دورة حياة الأجهزة المنزلية حيث يجب أن تصبح أرخص للمستهلك، ومع ذلك، أصبحت الأجهزة الآن أغلى مما كانت عليه عند الإطلاق. سلسلة إكس بوكس، بلايستيشن 5، وسويتش 2 جميعها رفعت أسعارها. كيف يحدث ذلك؟
قد تنطبق "ظروف السوق" هنا فعليا، حيث أن صناعة الذكاء الاصطناعي المزدهرة تتطلب الكثير من الأجهزة، خصوصا ذاكرة الوصول العشوائي ومكونات التخزين. وعندما يزداد الطلب، تزداد الأسعار أيضا. والنتيجة، كما تشير آشا شارما، هي أزمة مكونات. عندما يضطر مصنعو الأجهزة للتنافس مع الذكاء الاصطناعي على المواد اللازمة لبناء أجهزتهم، ليس فقط أنهم لا يستطيعون تحمل خفض الأسعار، بل اضطروا أيضا إلى زيادتها بسبب هذا الطلب.
وحتى تنفجر فقاعة الذكاء الاصطناعي تلك، هذه ليست مشكلة ستختفي في أي وقت قريب.
جراند ثيفت أوتو VI
مع الكشف أخيرا عن غلاف اللعبة وبدء الطلبات المسبقة الآن، أصبح الانتظار للعبة GTA VI نهاية في الأفق. ورغم أن هذه الأشهر القليلة الماضية قد تبدو أكثر إيلاما من الثلاثة عشر عاما السابقة، إلا أن أحدث إصدار من روكستار وأكبر لعبة منذ ذلك الحين، أو GTA V، يجذب انتباه الصناعة بأكملها لأسباب غير مجرد ما إذا كان سيحقق الضجة الكبيرة. قد يكون هذا نقطة التحول في أسعار الألعاب في المستقبل. إنه مشروع كبير ومكلف، وكانت الشائعات حول إصدار اللعبة بسعر 100 دولار تدور منذ فترة، وقد أثبتت الآن.
وعندما يتحدث الرئيس التنفيذي لشركة Take-Two، ستراوس زيلنيك، عن كيف أن الألعاب كانت ذات قيمة مقابل المال مقارنة بالتضخم لسنوات، ليس من المستغرب أن ترى GTA VI ستتجاوز رسميا نقطة السعر البالغة 70 دولارا للإصدارات القياسية من الألعاب. ورغم أن 80 دولارا ليست بالضرورة ال 100 دولار التي كان يخشى الكثيرون (رغم أن Ultimate Edition تحمل هذا السعر)، إلا أنها لا تزال تمثل مشكلة لبقاء الألعاب في ميسورة التكلفة على المدى الطويل.
هذا لا يعني أن GTA VI لا تساوي أكثر من السعر القياسي، فالكثير من اللاعبين سيكونون كذلك بالتأكيد وسيدفعون ذلك بسعادة. المشكلة ليست في اللعبة نفسها، بل في السابقة التي تضعها وما يأتي بعدها. بمجرد أن تحدد هذا السعر الجديد، ستتبع الألعاب الأخرى نفس النهج. وفجأة، تصبح الألعاب أكثر تكلفة مميزة.
شن الحرب بمحفظتك
عندما ترتفع الأسعار، فإنها ترتفع بسرعة ونادرا ما تنخفض على الإطلاق، ناهيك عن أن ترتفع بسرعة كما ارتفعت. الألعاب ليست الصناعة الوحيدة التي ترتفع فيها الأسعار. انظر إلى كرة القدم كمثال رئيسي. كانت هذه اللعبة مناسبة للجماهير، وكانت متاحة جدا بسبب تكلفتها المعقولة. الآن؟ أكبر بطولة في العالم تفرض آلاف الدولارات على النهائي. أكثر رياضة شعبية في العالم يحبها المليارات تحب الجماهير أقل فأقل كل عام.
لكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله هو التصويت بمحافظنا.
لقد ثبت أنه فعال. الارتفاع الكبير في أسعار Game Pass العام الماضي أدى إلى فقدان ملايين المشتركين، مما دفع إلى تعديل آخر حيث انخفضت الأسعار فعليا. فوز كبير لمستخدمي Xbox (إلا إذا جمعت بعض البطاقات المدفوعة مسبقا قبل التغيير بقليل) وعلامة على أننا، كمستهلك، يمكننا أن يكون لهم تأثير على السوق كمجموعة.
عندما يتقلص الدخل المتاح مثل كيس مقرمش في الفرن، فمن الطبيعي أن تكون أكثر انتقائية. إذا أردنا التوقف عن التسعير الديناميكي، نحتاج فقط لأن نكون أكثر ديناميكية في ألعابنا. انتظر المبيعات، خذ استراحة من ذلك الاشتراك، وأخيرا ابدأ في البحث في قائمة تراكم Steam.