واقع بديل: عندما خلقت نينتندو أسوأ أعدائها

قبل أسبوع، مررت بسيناريو بديل كان من الممكن أن يضع مايكروسوفت في موقف مختلف تماما مع Xbox One بعد أن بدأت سوني جيل بلايستيشن 3 بطريقة غير مستقرة جدا. لكن بالطبع هناك العديد من المناسبات الأخرى التي كان من الممكن أن تغير فيها قرارات فردية صغيرة كل شيء. والآن نتابع مع واقع بديل جديد.

هذه المرة، سأعود إلى عصر 16-بت. لأن ذلك هو الوقت الذي حدث فيه شيء كان له عواقب كبيرة، حيث كان هناك قرار واحد مرة أخرى وراء كل شيء. تمسكت نينتندو بجهاز NES وحكمت الجيل الثالث بقبضة من حديد. حققت سيغا بعض النجاح الجيد مع جهاز ماستر سيستم الأقوى، لكنه لم يكن كافيا. بالإضافة إلى ذلك، لم يتمكنوا من مجاراة ماريو، رغم عدة محاولات باستخدام تمائمهم الخاصة.

أصدرت سيغا جهاز ميغا درايف قبل أكثر من عامين بقليل من استجابة نينتندو بجهاز سوبر نينتندو. ألعابهم الرائعة وأجهزتهم القوية حققت نجاحا كبيرا.

استجابت سيغا تقريبا بنفس الطريقة التي فعلتها مايكروسوفت لاحقا مع Xbox 360، وهي بإدخال جيل جديد مبكرا بشكل غير متوقع. والانتقال من 8-بت إلى 16-بت في ميغا درايف كان من تلك الأمور التي لن أنساها أبدا. كنت أستطيع الوقوف في محلات الألعاب وأنظر إلى Castle of Illusion أو James Pond وأفكر أن الرسومات قد بلغت ذروتها. و... بطريقة ما، ربما كان كذلك، على الأقل من حيث رسومات البكسل، لأن عصر 16-بت لا يزال محبوبا بلا نهاية.

وصل جهاز Mega Drive قبل أكثر من عامين من Super Nintendo في اليابان والولايات المتحدة (بفارق عام ونصف في أوروبا)، ولفترة طويلة، كانت الأجيال تمتد فقط خمس سنوات - أي فرق يقارب نصف جيل. كان هذا واضحا. كان سوبر نينتندو أقوى. كان لدى Mega Drive بعض المزايا التي جعلته لا يزال يحافظ على المنافسة بشكل جيد، ومعالجه الأسرع جعل الكثيرين يشعرون أن النسخ متعددة التنسيقات كانت أكثر سلاسة على Mega Drive، وأن Sonic the Hedgehog هرب حرفيا من نينتندو. بالإضافة إلى ذلك، لم تكن سيغا متشددة كثيرا في الرقابة، مما جعل Mega Drive صيغة أكثر نضجا ورودة قليلا.

استمر ذلك لفترة، لكن كان واضحا أن سوبر نينتندو بدأت تستنزف تقدم سيغا بشكل أسرع وأسرع. هذا أجبر سيغا على البحث عن بدائل... أو بالإجبار، كان التجريب والأشياء الجديدة أفضل ما عرفته سيغا، وبعد حوالي عام من إصدار سوبر نينتندو، تم إطلاق ميغا سي دي. إضافة CD إلى Mega Drive فتحت إمكانيات مختلفة تماما. كان لديه معالج أفضل بكثير (وكان بإمكانه استخدام معالج Mega Drive كنسخة احتياطية) وتأثيرات حديثة، بالإضافة إلى حجم لا نهائي بفضل صيغة الأقراص المدمجة.

لم تكن ضربة كبيرة، لكن تم بيع ما يقرب من 2.5 مليون وحدة وكانت تحتوي على عدة ألعاب رائعة. وهذا يعني أن اسم سيغا لا يزال مرتبطا بالأداء العالي، والتفكير المستقبلي، وحتى المزيد من الروعة. اليوم، يعتبر هذا النوع من المنتجات ميتا تماما. بعد مجموعة الذاكرة العشوائية لجهاز نينتندو 64، استغرق الأمر حتى بدء إصدار PlayStation 4 Pro وXbox One X أداء أفضل في نصف الوقت مرة أخرى، وعندها أصبح الأمر كله يتعلق بأجهزة الألعاب المتوافقة بالكامل بدون عناوين حصرية.

للأسف، لم تكن سيغا جيدة جدا في إدارة Mega Drive وأحبت الإكسسوارات بشكل غير معقول تقريبا.

على الرغم من أننا نادرا ما كنا نرى المنتجات في الغرب، إلا أن نينتندو كانت أيضا مهتمة جدا بملحقات تتصل بجهازها لتعديل العتاد بطرق مختلفة. على سبيل المثال، كان لدى فاميكوم (NES) الياباني محرك أقراص مرنة، ومودم، ونظام فاميكوم ثلاثي الأبعاد، ونظام شبكة فاميكوم. ولأن المعركة مع سيغا كانت شرسة (وهذه بلا شك أغرب حرب على أجهزة الألعاب التي دخلتها في حياتي، وكانت سيغا خارج عقولها - وهو أمر كانوا يحبون به أكثر إن أمكن)، لم يكن بإمكانهم المخاطرة بأن يظهروا بمظهر الخلف أو التكنوفوبيا... إذا لم تكن قد خمنت ما هو قادم، ربما أولئك الذين لديهم سنوات من الخبرة بدأوا يدركون إلى أين يتجه هذا؟

أعلنت نينتندو أنها ستصدر إضافة CD لجهاز سوبر نينتندو. وهذه اللعبة قاموا بتطويرها مع سوني تحت قيادة كين كوتاراجي. كان الملحقات تسمى نينتندو بلايستيشن، ووصلت إلى مرحلة وصل إلى وجود نماذج أولية مكتملة وتعمل (على الأقل اثنان معروفان) بالإضافة إلى ألعاب - واحدة منها كانت Secret of Mana.

نينتندو بلايستيشن. التعاون الذي سيجعل من الممكن لعب ألعاب سوبر نينتندو على قرص مضغوط. كما تم إصدار جهاز هجين - كما هو موضح في الصورة - لاستيعاب كل من الخراطيش والأقراص المدمجة في نفس الأجهزة. لا يعرف سوى وحدتين وقيمتهما بالزعفران. الاقل.

ومع ذلك، كان الاتفاق بين الشركتين أكثر ملاءمة لسوني مما كانت نينتندو مرتاحة له. من بين أمور أخرى، يقال إن سوني أرادت أن تكون قادرة على إصدار الألعاب على الجهاز دون رسوم ترخيص، وأن من أصدر ألعابا على بلايستيشن نينتندو سيدفع أيضا رسوم ترخيص لسوني. نينتندو، بالطبع، كونها نينتندو، كانت متعادلة بالفعل وتفعل الأمور بطريقتها، وفي عام 1991 تم الإعلان فجأة أنه لن يكون هناك بلايستيشن نينتندو، لكنها ستصنع إضافة CD مع فيليبس التي تبدو أكثر هدوءا بدلا من ذلك.

يقال إن كين كوتاراغي كان غاضبا جدا وقررت سوني المهانة (وهي شركة يابانية أصغر بكثير قبل ما يقرب من 35 عاما) بغضب أن تمضي قدما في شراء الجهاز بنفسها بدلا من ذلك - والباقي أصبح تاريخا. اليوم، سوني عملاق حقيقي في عالم الألعاب، حيث تغلبت على نينتندو في ثلاثة من آخر خمسة أجيال من أجهزة الألعاب، بالإضافة إلى احتفاظها برقم قياسي لأكثر جهاز مبيعا على الإطلاق. تماما كما حدث مع أخطاء مايكروسوفت بعد ماتريك، التي ركزت على بعض سلاسل الألعاب وكينكت، كان غباؤها الخاص هو ما سمح للمنافس بالتقدم للأمام.

خيانة نينتندو شبه الملحمية دفعت سوني للمضي قدما وإصدار هذا العمل بدلا من ذلك. بدأت سوني في بناء قدراتها لتطوير ألعابها، لكنها لم تكن لتطلق هذا بعد عام أو عامين فقط من نينتندو بلايستيشن لو كان التعاون جاريا، وهذا أمر مستبعد تماما.

حتي... لعب بفكرة أن نينتندو تصرفت بشكل مختلف ولم تخيب سوني الآن، وأطلقت جهاز بلايستيشن نينتندو. لذا كان سيكون إضافة CD. وبيع ما يعادل من سيغا أكثر من مليوني نسخة بكثير. كم عدد الأشخاص الذين يمكن أن يصل إليهم؟ ربما ثلاثة ملايين وحدة، لنقل حتى أربعة. بالتأكيد، كان ذلك سيكلف نينتندو بعض السيطرة، لكنه كان سيؤدي إلى عدم إصدار سوني للبلايستيشن في الجيل التالي، أو على الأقل بعد ذلك بكثير. على الرغم من أننا لا نعرف كيف كتب العقد، إلا أن هناك بالتأكيد بندا ينص على أن سوني، رغم تعاونها، لا يسمح لها بالمنافسة مع نينتندو.

لو أرادت سوني إطلاق جهازها الخاص بعد جيل بلايستيشن من نينتندو، لكان ذلك ممكنا بالطبع، لكن ذلك كان سيكون بعد عدة سنوات مما حدث، وليس من المؤكد أنهم كانوا سيتمكنون من استخدام اسم بلايستيشن. وهذا بدوره كان سيعني أن Final Fantasy VII كانت على الأرجح لعبة على بلايستيشن من نينتندو، وما إذا كانت سكوير ستغادر نينتندو بعد ذلك أمر غير واضح. ربما كانت سيغا ستبقى وحدها تقريبا مع جهاز ساتورن الخاص بها لمدة سنة أو سنتين مع تمديد عمر سوبر نينتندو، وربما كان سيصبح أكثر شعبية (ربما كانت سكوير ستتعاون معهم بدلا من ذلك؟).

كان ساتورن جهازا جيدا جدا، لكنه أفضل في الأبعاد الثنائية من ثلاثي الأبعاد، بينما كان نظير سوني يتفوق في الجانب الثاني ويخفض تكلفته.

أين ظهرت سلاسل مثل Resident Evil وTekken وغيرها في النهاية لن نعرف أبدا، لكن لو أن نينتندو بلايستيشن خرجت من الزمن، لكنا إما تعاونا آخر أو إصدار جهاز نينتندو وسوني في نفس الوقت تقريبا إذا فشل التعاون - وهذا بدوره كان سيعني أن سوني لم تحصل على التقدم الذي استمر عاما كاملا (والذي حاولت نينتندو تعويضه بإطلاق Virtual Boy) الذي حصلت عليه بلايستيشن على نينتندو 64. بالإضافة إلى ذلك، كانت نينتندو ستستخدم على الأقراص وربما تتجاهل الأشرطة.

عالم مختلف تماما. سيغا أقوى، نينتندو لم تخلق أسوأ منافس لها بنشاط، سوني ربما لم تكن لتكون قوية كما أصبحت. كان هناك العديد من الشركات التي تحاول إطلاق أجهزتها الخاصة في هذا العصر - أميغا CD32، بيبين، جاغوار، نيو جيو CD، CDI، 3DO - لكن لم ينجح أحد سوى سوني التي جاءت في الوقت المناسب مع المنتج المناسب (ساتورن لم تكن على المستوى المطلوب وكانت مكلفة جدا، ونينتندو متأخرة أكثر من عام). كم كان سيكون أداؤهم لو جاءوا في وقت مختلف بمنتج مختلف؟ لا أقول إنه كان سيئا مثل عمالقة الإلكترونيات الأخرى مثل آبل (بيبين)، باناسونيك (3DO)، فيليبس (CDI) أو مايكروسوفت (Xbox) - لكنني بالتأكيد لا أعتقد أنه كان سيكون بنفس الجودة.

كما جربت باناسونيك تجربة جهاز تحكم، وحقق جهاز 3DS أداء جيدا في البداية. كانت هناك العديد من الخيارات الأخرى، لكن سوني كانت في المكان المناسب في الوقت المناسب مع المنتج المناسب. بدون هذا... من يدري كيف كانت الأمور ستسير على الأمر؟

لذا استنتاجي، تماما كما حدث مع Xbox 360 مقابل PlayStation 3، أن نينتندو نفسها هي من أخطأت وخلقت أسوأ أعدائها. القرار الذي اتخذوه هناك ثم في عام 1991 شكل إرث عالم الألعاب بأكمله، ولو استمروا كما هو مخطط، لكنا حصلنا اليوم على سوق لا يشبه السوق الحالي. ربما كانت سوني ستظهر كمصنع لأجهزة الألعاب، وربما كان من الممكن أن يتقدم عملاق إلكترونيات آخر بدلا من ذلك. ربما كانت سيغا ونينتندو في أفضل حالاتهما، ولو لم تكن مايكروسوفت خائفة من نجاح سوني مع بلايستيشن، لا أعتقد أنهم كانوا سيكلفون أنفسهم عناء صنع إكس بوكس. عالم مختلف. واقع بديل.