السفير الأمريكي يدفع البرتغال لشراء طائرات F-35

حث السفير الأمريكي لدى البرتغال، جون أريغو، لشبونة على استبدال مقاتلاتها القديمة F-16 بطائرة F-35 التابعة لشركة لوكهيد مارتن، واصفا إياها بأنها "مقاتلة شبحية من الجيل الخامس" ستجلب سلاح الجو البرتغالي إلى الدرجة الأولى في أوروبا. أبرز أريغو إمكانية التشغيل البيني مع حلفاء الناتو وأكد أن أكثر من 900 طائرة F-35 في الخدمة أو في الطلب عبر أوروبا. كما صاغ الترقية بأنها جزء من تحقيق هدف الناتو في الإنفاق الدفاعي البالغ 5٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2035، ارتفاعا من 2٪ الحالية للبرتغال.

أشار وزير الدفاع البرتغالي نونو ميلو إلى أن عملية اختيار المقاتلات البديلة لم تبدأ بعد. أكد أريغو أن طائرة F-35 تحتوي على حوالي 25٪ من المكونات الأوروبية الصنع، وستعزز اندماج البرتغال مع القوات الجوية الأوروبية. وأضاف أن الولايات المتحدة تروج ل "تقليل المخاطر" في العلاقات مع الصين، مما يضمن الأمن السيبراني والرقابة على الاستثمار، دون إجبار لشبونة على الانفصال الكامل.

صاغت أريغو الاقتراح كجزء من شراكة استراتيجية أوسع، قائلة إن الولايات المتحدة لا تزال "أفضل شريك" للبرتغال مع إبقاء الخصوم المحتملين على مسافة. وأشار إلى أن علاقات البرتغال مع الولايات المتحدة يمكن أن تزدهر أكثر إذا أعادت لشبونة النظر في مشاركتها في مبادرة الحزام والطريق الصينية، كما فعلت إيطاليا في 2023، مسلطا الضوء على تقاطع الدفاع والتكنولوجيا والجيوسياسة في التحالف عبر الأطلسي...