وزير الدفاع البريطاني جون هيلي يفكر في نشر مدمرة تابعة للبحرية الملكية إلى قبرص لتعزيز الحماية للقواعد البريطانية بعد أن استهدفت عدة طائرات مسيرة تبدو معادية قاعدة RAF أكروتيري.
وفقا لمصادر دفاعية، فإن نشر HMS Duncan، التي تتخذ حاليا من بورتسموث مقرا لها، قيد النقاش. تتخصص المدمرة من طراز 45 في عمليات الدفاع الجوي ومكافحة الطائرات المسيرة، وأجرت مؤخرا تدريبات قبالة الساحل الويلزي شملت أسراب الطائرات بدون طيار. ليس من الواضح مدى سرعة الإبحار للسفينة، رغم أن الوصول إلى قبرص سيستغرق حوالي خمسة إلى سبعة أيام.
اخترقت طائرة بدون طيار من طراز شاهد دفاعات أكروتيري الجوية يوم الاثنين، مما تسبب في أضرار طفيفة عندما هبطت تحطميا على المدرج. تم اعتراض طائرتين بدون طيار إضافيتين في نفس اليوم. اقترحت مصادر قبرصية أن الطائرة بدون طيار قد تكون مصدرها من أراض في لبنان يسيطر عليها حزب الله، رغم أن وزارة الدفاع البريطانية لم تؤكد ذلك.
لقد تعهدت فرنسا بالفعل بإرسال فرقاطة وأنظمة مضادة للطائرات بدون طيار إلى قبرص، وتدرس ألمانيا طلب دعم. لا تملك المملكة المتحدة حاليا أي سفن حربية كبيرة منتشرة في شرق البحر الأبيض المتوسط، رغم أن صائدة الألغام لا تزال متمركزة في البحرين...
