تغير المناخ والارتفاع التدريجي في درجات الحرارة حول العالم، عاما بعد عام، يزودان لنا بأدلة دراماتيكية على أننا نواجه أزمة حقيقية لبقاء الحياة على الأرض - أزمة غير مسبوقة للبشرية. دليل ذلك هو الحادث المأساوي في حديقة حيوان طوكيو، التي أكدت الآن أن ثلاثة من أصل ستة عشر أسدا فيها قد ماتوا نتيجة الحرارة.
وفقا لتقرير من رويترز، فإن هذا الوضع غير مسبوق منذ 62 عاما منذ افتتاح حديقة الحيوان في العاصمة اليابانية. ومنذ موجة الحر الأولى في يوليو، بدأ جميع أفراد مجموعة الأسود تظهر أعراضا، حيث أصبحوا خمولين وتوقفوا تدريجيا عن الأكل والشرب، حتى أنهم جميعا احتاجون إلى رعاية بيطرية فورية. يبدو أن اللبؤات الثلاث، البالغات من العمر 3 و11 و15 عاما، كن يعانين من جفاف شديد وفشل في عدة أعضاء، كما أكد التشريح.
ارتفعت درجات الحرارة في المنطقة إلى ما يقرب من 39 درجة مئوية من منتصف إلى أواخر يوليو، مما أدى إلى تحذيرات من ضربة الشمس، وعلى الرغم من أن الأسود موطنها الأصلي في أفريقيا جنوب الصحراء ومعتادة على الحرارة الجافة، إلا أن مزيج الحرارة والرطوبة العالية في طوكيو يجعل من الصعب عليها تنظيم درجة حرارة أجسامها وأدى إلى نتيجة قاتلة لهؤلاء الإناث الثلاث. أما بقية الأسود، فبالمناسبة، لا تزال تتلقى العلاج الوريدي.
قال مسؤول من حديقة حيوان تاما: "لم تظهر أي حيوانات أخرى علامات مرض، لكن الموظفين يعتنون بها بعناية أكبر من قبل".