البابا فرانسيس ، على الرغم من كونه الزعيم الروحي للكنيسة الكاثوليكية ، لم يخف أبدا شغفه بكرة القدم (حتى أنه وصف الرياضة بأنها "لغة عالمية". كمشجع لكرة القدم ، تابع (وكان عضوا) في سان لورينزو دي ألماغرو ، وهو النادي الذي فاز آخر مرة بالدوري الأرجنتيني في عام 2013 (Inicial ) ، وهو العام الذي أصبح فيه خورخي ماريو بيرغوليو البابا.
في عام 2023 ، في مقابلة مع باجينا 12 في عام 2023 ، سئل البابا فرانسيس عن من هو الأفضل ، ميسي أم مارادونا... ولم يختر أيا منهما. والمثير للدهشة أنه طلب إضافة لاعب ثالث ، واختار بيليه على مواطنيه. وأوضح السبب.
قال: "كان مارادونا كبيرا كلاعب ، لكنه فشل كرجل". "مسكين ، لقد انزلق مع الأشخاص الذين أشادوا به لكنهم لم يساعدوه" ، متذكرا أنه التقى به قبل وفاته.
عن ميسي ، قال فقط إنه "محق تماما ، إنه رجل نبيل."ومع ذلك ، كان لديه المزيد من الثناء على البرازيلي. "بالنسبة لي ، من بين هؤلاء الثلاثة ، أعظم رجل هو بيليه" ، واصفا إياه بأنه "رجل ذو قلب عظيم".
"تحدثت مع بيليه ، التقيت به مرة واحدة على متن طائرة عندما كنت في بوينس آيرس. تحدثنا. رجل من هذه الإنسانية ". وأضاف لاحقا أن "الثلاثة رائعون. كل واحد له تخصصه الخاص ".