تحتفل جائزة الكرة الذهبية بالذكرى السبعين في عام 2026، وقد اتخذ منظمو فرانس فوتبول فكرة غير معتادة بأخذ الحفل المرموق إلى لندن، بدلا من موقعه المعتاد في باريس. سيقام في 26 أكتوبر، أيضا بالتعاون مع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، في مكان لم يكشف عنه بعد.
قالت الاتحاد الأوروبي لكرة اليد: "من خلال إقامة نسختها السبعين في عاصمة إنجلترا والمملكة المتحدة، تواصل الكرة الذهبية توسعها وتعزز مكانتها كعلامة تجارية مرموقة عالميا"، لكن هناك سببا أكثر تحديدا لذلك: تكريم أسطورة إنجلترا ستانلي ماثيوز، أول فائز بالجائزة قبل سبعة عقود.
واصل ماثيوز، الملقب ب"الساحر"، اللعب حتى بلغ الأربعين، وقضى معظم مسيرته في بلاكبول، حيث فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1953، كما لعب أيضا مع ستوك سيتي وتورونتو سيتي، كما لعب أيضا مع منتخب إنجلترا بين عامي 1934 و1965، وشارك في كأس العالم 1950 و1954. توفي في عام 2000 عن عمر يناهز 85 عاما.
