قال ترامب بعد أن تم تبرئة بالوغون من الحظر قائلا: "شكرا لفيفا على القيام بما هو صحيح وعكس ظلم عظيم"

فولارين بالوغون، هداف الولايات المتحدة، تم تبرئته من الفيفا وسيكون متاحا للعب في دور ال16 من كأس العالم بين الولايات المتحدة وبلجيكا يوم الاثنين (الثلاثاء 7 يوليو الساعة 2:00 بتوقيت وسط أوروبا، 1:00 بتوقيت بريطانيا الصيفي)، رغم إيقافه تلقائيا لمباراة واحدة بعد حصوله على بطاقة حمراء مباشرة خلال مباراة الولايات المتحدة السابقة ضد البوسنة والهرسك.

كشفت الفيفا عن ذلك يوم الأحد في بيان: "تماشيا مع المادة 27 من قانون التأديب، تم تعليق تنفيذ إيقاف المباراة لفترة تجربة مدتها عام واحد. إذا ارتكب فولارين بالوغون انتهاكا آخر من نفس الطبيعة والجدية خلال فترة التجربة، فسيتم إلغاء التعليق وتنفيذ العقوبة دون المساس بأي عقوبة إضافية مفروضة على الانتهاك الجديد."

وهذا أمر غير معتاد للغاية، ويأتي بعد عدة عرائض إلى الفيفا لتبرئة اللاعب، الذي كان أحد الشخصيات الرئيسية في منتخب الولايات المتحدة لكرة القدم بقيادة ماوريسيو بوتشيتينو. حتى وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو طلب من الفيفا الاستئناف، حتى لو كان يعتقد أنه سيكون قد فات الأوان: "يجب أن تكون هناك عملية استئناف لذلك. ربما فات الأوان لذلك"، قال روبيو بعد مباراة البوسنة.

تشير العديد من التقارير الآن إلى أن البيت الأبيض هو من دفع الفيفا لرفع الحظر، حتى وإن أصرت الفيفا على أن القرار اتخذه لجنة مستقلة. "تم إبلاغ رئيس الفيفا مباشرة بأن ترامب شعر أن العقوبة غير عادلة. كما ضغط شخصيات أخرى في البيت الأبيض على الفيفا"، قال الصحفي بن جاكوبس.

وفقا لما قاله عدة مسؤولين في الفيفا لصحيفة The Athletic، لا يمكن للفريق أن يستأنف البطاقة الحمراء أو الإيقاف اللاحق. ومع ذلك، يبدو أن الفيفا وجدت ثغرة تسمح لبالوغون باللعب، مما يمنح الولايات المتحدة فرصا أكبر ضد بلجيكا.

الرئيس دونالد ترامب، المعروف بأنه صديق مقرب أو حليف لرئيس الفيفا جياني إنفانتينو، نشر على موقع تروث سوشيال: "شكرا للفيفا على قيامهم بما هو صحيح، وعكس ظلم عظيم! الرئيس دونالد ج. ترامب."

الفائز في مباراة الولايات المتحدة وبلجيكا سيواجه الفائز في مباراة إسبانيا ضد البرتغال، التي ستقام يوم الاثنين. ستقام مباراة ربع النهائي يوم الجمعة المقبل.