يعتبر ساوثهامبتون طردهم من تصفيات الدوري الإنجليزي غير متناسب بعد تجسسه على فرق منافسة

ساوثهامبتون، الذي تعرض لأول هبوط في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز العام الماضي، أنهى الموسم في المركز الرابع في الدوري الإنجليزي، لكنه طرد من التصفيات للصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، وتم خصم أربع نقاط في دوري التشامبيونشيب الموسم المقبل أيضا. يسمونها "سبايغيت": فقد تم ضبطهم وهم يتجسسون على فرق منافسة مثل أكسفورد، إبسويتش، وميدلزبره (تصوير غير مصرح به لتدريب خصومهم).

اعترف ساوثهامبتون ب "انتهاكات متعددة للوائح دوري كرة القدم الإنجليزية تتعلق بتصوير تدريبات أندية أخرى بشكل غير مصرح به". يعترف النادي بالذنب، لكنه سيستأنف العقوبة لأنهم يعتبرونها غير متناسبة. اعتذر الرئيس التنفيذي فيل بارسونز للأندية الأخرى المعنية، "وخاصة مشجعي ساوثهامبتون"، الذين "يستحقون أفضل من النادي"، لكنه قال إنه رغم أن ما حدث كان سببا للعقاب، إلا أنهم "لا يستطيعون قبول عقوبة لا تتناسب مع المخالفة".

تغلب ساوثهامبتون على ميدلزبورو في نصف نهائي التصفيات بمجموع المباراتين 1-0، ليتأهل إلى نهائي التصفيات ضد هال، الذي يعتبر أهم مباراة في العالم، حيث سيحصل الفائز على دفعة مالية كبيرة من المذيعين للعبه في الدوري الإنجليزي الممتاز (الذي سيعاد تشكيله قريبا). ومع ذلك، تم طرد ساوثهامبتون وسيلعب ميدلزبورو المباراة النهائية في التصفيات يوم السبت في ويمبلي.

سيتم النظر في استئناف ساوثهامبتون من قبل لجنة تحكيم مستقلة في الدوري، حسبما أفادت بي بي سي، بحجة أن قضايا مماثلة لم تتلق مثل هذه العقوبات القاسية، رغم أنها كانت قبل أن يضيف الاتحاد البريطاني اللائحة 127، التي تحظر على أي ناد مراقبة أو محاولة مراقبة جلسة تدريب ناد آخر خلال 72 ساعة من مباراة مقررة بين الناديين.