اكتشف العلماء أن هذا الهيكل العظمي القديم قد ينتمي إلى سلف بشري مجهول سابقا

يقول العلماء إن Little Foot ، أحد أكثر الحفريات البشرية المبكرة اكتمالا التي تم العثور عليها على الإطلاق، قد يمثل نوعا جديدا تماما من الهومينين، وفقا لدراسة أجراها باحثون أستراليون.

اكتشف في كهوف ستيركفونتين بجنوب أفريقيا وكشف النقاب عنه في عام 2017، وقد أثار الجدل منذ زمن طويل. صنفه بعض الخبراء باسم أسترالوبيثيكوس أفريكانوس، بينما جادل آخرون بأنه أسترالوبيثيكوس بروميثيوس.

وجدت الدراسة الجديدة، التي نشرت في المجلة الأمريكية للأنثروبولوجيا البيولوجية، أن Little Foot لا يتطابق مع أي من النوعين. حدد الباحثون فروقا رئيسية في قاعدة الجمجمة، وهي منطقة نادرا ما تتغير مع التطور، مما يشير إلى أنها قد تنتمي إلى سلف بشري غير معروف من قبل.

إذا تم تأكيد ذلك، قد يضيف هذا الاكتشاف فرعا جديدا تماما إلى شجرة العائلة البشرية. لم يقم المؤلفون بتسمية نوع جديد رسميا، قائلين إن الفريق الذي حفر الحفرية على مدى عقدين يجب أن يقوم بذلك من قبل.