تشتهر الجيوش الرومانية القديمة بقوتها وكفاءتها، لكن الأبحاث الجديدة تشير إلى أن الرومان ربما امتلكوا أنظمة أسلحة أكثر تطورا مما كان يعتقد سابقا.
وفقا للباحثين الإيطاليين، الذين أبلغوا عن نتائجهم في منشور علمي بعنوان هيريتيج، يخبرنا أن الضرر الدائري الذي وجدت على جدران بومبي من المرجح أن يكون من ما يسمى "بوليبولوس"، وهو منجنيق متكرر مشتق من اليونان. هذا ما يصفه الباحثون بأنه نوع من "الرشاشات القديمة"، كما ذكرت صحيفة التلغراف.
تعتمد الدراسة على اكتشاف حفر غريبة على شكل مروحة على الجدار الشمالي لبومبي. وقد تم الحفاظ على هذه الأضرار بشكل استثنائي، رغم إصلاحات المدينة من العصر الروماني، وقصف الحرب العالمية الثانية، والكوارث الطبيعية. تعود الاكتشافات إلى عام 89 قبل الميلاد، عندما حاصر الجيش الروماني بقيادة لوسيوس كورنيليوس سولا المدينة. في النهاية، تمكن سولا من عزل المدينة، وقطع طرق إمدادها، وإجبارها على الاستسلام بعد حصار طويل.
قضى باحثون من جامعة لويجي فانفيتيلي في كامبانيا وجامعة بولونيا خمس سنوات في تحليل الأضرار باستخدام تقنيات القياس الرقمية الحديثة. قاموا ببناء نماذج ثلاثية الأبعاد للأضرار التي لحقت بالجدران وقارنوها بالتكنولوجيا العسكرية القديمة المعروفة. تشير النتائج بقوة إلى استخدام بوليبولوس، القادر على إطلاق مقذوفات ذات رؤوس معدنية بسرعة متتالية. البوليبولوس نفسه مستوحى من الهندسة اليونانية، ويختلف عن المقاليع التقليدية في أنه يحتوي على آلية تحميل آلية.
وأشار الباحثون أيضا إلى أن الحفر التي وجدت في جدران بومبي لم تنشأ نتيجة اختراق التحصينات. كانت الفكرة هي القضاء تحديدا على المدافعين عنه.
المصير النهائي لبومبي معروف بشكل خاص بثوران جبل فيزوف عام 79 ميلادي، الذي غطى المدينة بالرماد والخفاف. وكانت هذه الكارثة هي التي ساعدت أيضا في الحفاظ على الهياكل القديمة والأضرار، والتي توفر الآن معلومات جديدة عن الحروب القديمة.
حاول برنامج التلفزيون الأمريكي ميثباسترز ذات مرة بناء بوليبولوس خاص به. كان لمشروعهم مشاكله الخاصة.
كان الرومان مختلفين قليلا عما قد نتذكره من أستريكس وأوبيليكس.