هناك عدد قليل من كبار التنفيذيين بين مصنعي الأجهزة الذين بدوا صادقين وصادقين حقا، وبناء على ذلك بنوا مجتمعهم الخاص من المعجبين. بعض الأمثلة تشمل بيتر مور، رئيس سيغا وإكس بوكس السابق، وشوهي يوشيدا التنفيذي في بلايستيشن، ورئيس نينتندو ساتورو إيواتا، وبالطبع رئيس نينتندو أمريكا الوحيد ريجي فيلس-إيمي.
لطالما عرف الأخير بأنه صريح يروي الأمور كما هي، وغالبا ما يفعل ذلك بطريقة مثيرة للاهتمام. ومع ذلك، رفع الكثيرون استغرابهم لما قاله خلال فعالية أسئلة وأجوبة في مركز ألعاب جامعة نيويورك (تم نسخها بواسطة IGN). هناك، دخل في التفاصيل، وبدون أي مشاعر، حول ما حدث خطأ في Wii U، وحتى استغل الفرصة ليكشف أن نسخ NES وSuper Nintendo المصغرة تم تطويرها لتحقيق الإيرادات بعد أن أدركوا أن Wii U كان قضية ميؤوس منها.
تقاعد ريجي فيلس-إيمي من منصب رئيس نينتندو أمريكا في عام 2019.
إنها قصة طويلة، لكن إذا كنت مهتما بصناعة الألعاب وتاريخها، فهذه قراءة لا بد من أحد الأشخاص الذين لديهم أفضل فهم لعالم الألعاب ونينتندو على الأقل. قال فيلس-إيمي:
"عندما كنا نطور Wii U، كنا مقتنعين بأن الجمع بين ما أسميه 'تجربة 10 أقدام' — تلفازك على بعد 10 أقدام، وتجربة 10 إنش مع نوع من اللعب على جهاز GamePad... كانت فكرة كبيرة. كنا نعتقد أنه سيخلق فرصا لأنواع مختلفة من أسلوب اللعب، حيث يمكنكما أن تلعبا ما يحدث على الشاشة الكبيرة معا، كما في ماريو كارت، أو يمكنك لعب نوع مختلف من الألعاب حيث يمر شخص واحد بتجربة مختلفة قليلا عن الجميع.
"بدأنا في إنشاء المحتوى بهذه الفكرة وكان الإنتاج هو نينتندو لاند. كنا نظن أنه قد يكون بمثابة Wii Sports لتلك الجيل. ولعبتها، لم أقف وأقول: 'يا رجل، هذا البرنامج لا يعمل معي'، لكن تشعر بذلك الشعور الصغير في مؤخرة رقبتك الذي يقول: 'إيه... هذه ليست لعبة Wii Sports.' "
على الرغم من أن Nintendo Land لم يكن النسخة التالية من Wii Sports ، إلا أنه يقول إن جهاز Wii U حقق مبيعات جيدة في البداية. لكنها صدرت في 2012، وفي العام التالي أطلقت مايكروسوفت جهاز Xbox One وأصدرت سوني جهاز PlayStation 4، الذي اعتبره الكثيرون أكثر إثارة وقوة بكثير من الأجهزة المنزلية. ويتابع:
"أطلقنا، في الواقع أدينا جيدا في عامنا الأول، لكن عندما بدأ اللاعبون ينظرون إلى الجيل القادم من أجهزة سوني ومايكروسوفت، توقفت مبيعاتنا كثيرا. الأمر الآخر الذي حدث هو أن وتيرة المنتجات الجديدة التي رأيناها على الورق لم تتحقق في الجدول الزمني الذي كنا بحاجة إليه. لذا كان الفريق يعمل على لعبة جديدة مثل سماش براذرز، ماريو كارت، وسبلاتون — التي أصبحت سلسلة رائعة لنينتندو — لكن الألعاب لم تصدر بسرعة كافية. وبعد السنة الثانية، أصبح واضحا أننا لن نحقق النجاح الذي نحتاجه.
"هنا يبدأ المدير التجاري فعلا بدفع أجندة حول كيفية تصحيح المسار."
كانت نينتندو لاند مضحكة، لكنها لم تكن يوما بشعبية Wii Sports.
بعض المشاكل كانت وجود نسختين مختلفتين من Wii U، وهو أمر لم يعجبه التجار بالتجزئة. وكان اللاعبون غير راضين عن نقص الألعاب على الجهاز. بعبارة أخرى، كان هناك حاجة لاتخاذ إجراء:
"أطلقنا بجهازين مختلفين [في الأساس، نسختان من نفس المنتج]، أحدهما كان يحتوي على ذاكرة أكثر من الآخر. الواحد ذو الذاكرة الأقل كان أبيض، والآخر كان أسود. أوقفت وحدة SKU البيضاء لأن الصوت لم يكن موجودا لاستمرارها. للحفاظ على شركائنا في قطاع التجزئة، كان علينا أن يكون لدينا سرعة منطقية. ركزنا أيضا على بعض الألعاب التي كانت تأتي رقميا، وكان هذا بداية علاقة عميقة مع مطورين مستقلين وجدوا النجاح على تلك المنصة، ثم على نينتندو سويتش. لذا قمنا بسلسلة من الجهود التجارية للحفاظ على أكبر قدر ممكن من الزخم الذي لدينا."
كان الحل لتحقيق الإيرادات هو إصدار نسخ مصغرة من NES وSuper Nintendo، والتي أصبحت شائعة للغاية وبدأت اتجاها مستمرا حتى اليوم (رغم أن نينتندو نفسها يبدو أنها تراجعت - رغم أمل المعجبين في نينتندو 64 ميني). بعبارة أخرى، كانت هذه الأجهزة مجرد حل مؤقت أكثر منها خدمة معجبين مدروسة جيدا:
"في عامين متتاليين، أطلقنا تلك الأجهزة الصغيرة القديمة... النسخة الصغيرة من NES ثم في العام التالي، SNES الصغيرة. فعلنا ذلك للحفاظ على عملنا، لأننا كنا بحاجة إلى شيء نبيعه بكميات كبيرة في موسم الأعياد. لذا كانت سلسلة من الأفكار التجارية، مع العلم التام أن جهاز Wii U على جهاز حماية الحياة."
بعبارة أخرى، كان جهاز Wii U محكوم عليه بالفشل، وكان هناك حاجة إلى بديل. يروي ريجي فيلس-إيمي كيف تم استدعاؤه إلى اليابان، حيث أخبره رئيس نينتندو المحبوب ساتورو إيواتا (الذي كان قد طور سابقا ألعابا مثل Balloon Fight وKirby's Dream Land) أنه تم تشخيصه مرة أخرى بالسرطان، مما أدى بشكل مأساوي إلى وفاته في عام 2015. يبدو أن فيلس-إيمي أخطأ في السنة - فقد روى هذا بحرية من الذاكرة أمام جمهور - بينما يواصل القصة، مما يظهر مدى احترافية إيواتا الحقيقية حتى النهاية:
"الآن ننتقل إلى مارس 2016. تم استدعائي إلى اليابان لاجتماع، وتجادلت مع [رئيس نينتندو السابق] السيد إيواتا لأنني رتبت نشاطا لعيد ميلادي. كان مصمما على الأيام التي يريدني فيها في كيوتو، وكنت سأحتفل بعيد ميلادي في كيوتو.
"في النهاية كان هناك سببان لهذا اللقاء،" كشف فيلس-إيمي. "الأول هو، حينها أخبرني أن السرطان عاد. في تلك اللحظة، اعتقدنا جميعا أنه تغلب على سرطانه، لكنه أراد أن يخبرني وجها لوجه أن السرطان عاد. وتحدثنا عن ذلك لمدة ساعة تقريبا. ثم، كأنه قلب المفتاح. الآن نحتاج إلى الحديث عن المستقبل. وفي ذلك الاجتماع قمنا بالتخطيط لإطلاق نينتندو سويتش. البرمجيات التي ستصدر، التسعير، كيف سنطلقها، كيف سنفكر فيها. وفي النهاية أطلقنا جهاز التبديل في مارس التالي."
في النهاية، كان الحل هو جهاز السويتش، الذي بنى على أفكار نينتندو لجهاز Wii U، والباقي، بالطبع، أصبح تاريخا. أصبح جهاز السويتش شائعا للغاية، واليوم يستمر سويتش 2 في اكتساب زخم سريع.
"عندما يكون لديك عمل في ورطة، كما تعلم. وعندما تعرف، عليك اتخاذ إجراء حاسم لإدارة الوضع، وإدارة مكوناتك الرئيسية، سواء كانوا تجار التجزئة أو المستهلكين، ثم إيجاد الحل الذي يحقق النجاح في المستقبل. وبالنسبة لنينتندو، كان ذلك الحل هو السويتش، الذي استفاد من الرؤية التي كانت لدينا حول تجربة 10 أقدام وتجربة 10 إنش، لكن التنفيذ كان مختلفا."
جهاز السويتش هو تطور لجهاز Wii U، لكن مبتكره، ساتورو إيواتا، لم يحصل على فرصة لرؤية نجاحه.
