يبحث البنتاغون وحكومة خليجية واحدة على الأقل في شراءطائرات اعتراض أوكرانية الصنع المصممة لمواجهة طائرات شاهيد الإيرانية، وفقا لمصادر صناعية في أوكرانيا (عبر فاينانشال تايمز).
يأتي الاهتمام بعد موجات من هجمات الطائرات الإيرانية بدون طيار عقب الصراع الذي أثارته ضربات من الولايات المتحدة وإسرائيل. اعتمدت دول الخليج بشكل كبير على صاروخ MIM-104 باتريوت، وخاصة صاروخ PAC-3، للدفاع ضد الطائرات المسيرة. ومع ذلك، فإن الصواريخ باهظة الثمن للغاية (تكلف كل منها أكثر من 13.5 مليون دولار)، بينما قد تكلف الطائرات بدون طيار التي تعترضها حوالي 30,000 دولار.
طورت أوكرانيا نهجا أرخص بعد سنوات من الدفاع ضد أسراب الطائرات بدون طيار الروسية خلال الحرب التي بدأت مع الغزو الروسي لأوكرانيا. تنتج الشركات الأوكرانية الآن طائرات اعتراض بدون طيار تكلف فقط بضعة آلاف من الدولارات، قادرة على مطاردة وتدمير طائرات شاهيد بدون طيار.
من بين الأنظمة التي لفتت الانتباه طائرة Merops لاعتراض الطائرات بدون طيار، وهي طائرة بدون طيار ذات أجنحة ثابتة طورتها شركات مدعومة من الرئيس التنفيذي السابق لجوجل إريك شميت. وأخرى هي طائرة ستينغ المعترضة، التي تنتجها المجموعة الأوكرانية وايلد هورنتس.
أكد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مناقشات مع قادة الخليج، لكن كييف تقول إن مثل هذا التعاون يجب ألا يضعف دفاعاتها. يأمل المسؤولون الأوكرانيون أنه إذا اعتمد الشركاء في الشرق الأوسط أكثر على الطائرات المسيرة بدلا من صواريخ باتريوت لإيقاف صواريخ الشهيد، فقد تبقى الاعتراضات المتقدمة متاحة للدفاع الجوي الأوكراني ضد الصواريخ المجنونة والباليستية.
يقول الخبراء إن إيران قد تمتلك عشرات الآلاف من طائرات شاهد بدون طيار وقد أطلقت مئات منها منذ تصاعد الصراع، وغالبا ما تطير بها منخفضة فوق الماء أو التضاريس لتجنب الرادار. اعتمدت أوكرانيا بشكل متزايد على تدابير مضادة أرخص (بما في ذلك الطائرات بدون طيار الاعتراضية، ومدافع مضادة للطائرات، ووحدات رشاشات متنقلة) للتعامل مع هجمات مماثلة.
