كانت ألعاب الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية في يوم عيد الميلاد مليئة بالإثارة الكبيرة، حتى وإن كان أربعة من الفرق الستة المشاركة قد استبعدوا بالفعل من التصفيات. تم بث اثنتين من المباريات الثلاث على نتفليكس حول العالم، وكان المباراة الرئيسية، على الأقل من الاهتمام الرياضي، ديترويت ليونز ضد مينيسوتا فايكنغز، مع عروض موسيقية من سنوب دوغ أو KPop Demon Hunters.
في تلك المباراة، تم إقصاء ديترويت ليونز من التصفيات، بعد خسارتهم 23-10 أمام مينيسوتا، وهي الهزيمة الثالثة على التوالي التي انتهت بتحقيق طموحاتهم في مرحلة ما بعد الموسم. ومع ذلك، بالنسبة للكثيرين، كانت المباراة الأكثر عاطفية هي بين دنفر برونكوز وكانساس سيتي تشيفس، التي انتهت بنتيجة 20-13 لصالح البرونكوز، محققين المركز الأول في AFC.
التشيفز، الذين سيطروا على الدوري في السنوات الأخيرة، بعد فوزهم بالبطولة في 2020 و2023 و2024، ووصولهم إلى السوبر بول في 2021 و2025، كانوا بالفعل خارج التصفيات، للمرة الأولى منذ 2014. من الواضح أن هذه نهاية حقبة، ومع غياب باتريك ماهومز بعد تمزق الرباط الصليبي الأمامي الأسبوع الماضي، كانت الأنظار كلها تتجه نحو ترافيس كيلسي، في مباراته الأخيرة في كانساس سيتي هذا العام... وربما آخر مباراة له مع كانساس سيتي تشيفز في ملعبه، نقطة على السطر (مباراته الأخيرة المحتملة ستكون في 4 يناير ضد لاس فيغاس رايدرز).
حصل لاعب النهاية الضيق البالغ من العمر 36 عاما على مقدمة أطول من المعتاد في ملعب أروهيد، بحضور زوجته تايلور سويفت ووالدته، وبعد المباراة، ذهب العديد من لاعبي البرونكوز لتحية كيلفي، بما في ذلك لاعب الوسط في دنفر بو نيكس.
كان هناك شعور في الأجواء بأن هذا قد يكون الموسم الأخير لكيلسي، الذي لم يؤكد أبدا نيته الاستمرار في الموسم القادم (لكنه لم يؤكد أيضا ما إذا كان سيتقاعد). إذا كان هذا هو النهاية، سيتقاعد كيلسي بعد أن لعب منذ 2013 مع فريق تشيفز، حيث فاز بثلاثة سوبر بول وتم اختياره أربع مرات ضمن الفريق الأول لفريق All-Pro.
