أحد أكبر التحديات التي تواجه استعمار أي جسم كوني خارج الغلاف الجوي للأرض هو أنه يتعين علينا ، كنوع ، معرفة كيفية نقل أو إنشاء مواد بناء على الجسم المذكور. نظرا لأنه يتطلب كميات هائلة من الدفع والوقود لكسر الغلاف الجوي ببساطة ، فإن نقل أطنان وأطنان من المواد إلى القمر أو المريخ أو ما بعده ليس حلا تماما ، وهذا هو السبب في أن بعض شركات الطيران تبحث في الطباعة ثلاثية الأبعاد كحل.
تستكشف European Space Agency كيف يمكنها استخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد على القمر لإنشاء مواد لبناء هياكل أصغر حجما ، وقد استعانت بواحدة من أكثر شركات الطباعة ثلاثية الأبعاد موهبة للمساعدة في هذا الجهد: Lego.
تعاونت شركة صناعة الألعاب الدنماركية مع وكالة الفضاء الأوروبية لتطوير Space Bricks ، والتي يتم تصنيعها باستخدام غبار النيازك إلى كتل بناء 3D لإنشاء هياكل صغيرة الحجم. يعمل Space Bricks كاختبار لما إذا كان يمكن استخدام هذا كنظام لتنفيذ أوسع وأوسع نطاقا ، حيث أن غبار النيازك نادر جدا على الأرض في الوقت الحالي ، مما يعني أنه تم صنع عدد قليل فقط من Space Bricks ، ومعظمها معروض في متاحف وأماكن مختلفة حول العالم.
وقد شرحت ليغو عملية صنع Space Bricks ، مضيفة: "المواد الفضائية على القمر هي regolith، ولكن لا يوجد سوى عينة صغيرة جدا متاحة على الأرض، تم جمعها من مهمة أبولو. لذلك ، تحول الفريق إلى مادة فضائية أخرى مشابهة جدا - النيازك ، التي تم طحنها في الغبار وخلطها بكمية صغيرة من polylactide و regolith simulant واستخدمها في طوب طباعة 3D مشابه لطوب LEGO - مما يجعل طوب الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. يبلغ عمر النيزك الذي استخدموه حوالي 4.5 مليار سنة وتم اكتشافه في الأصل في شمال غرب إفريقيا في عام 2000 ويصنف تقنيا على أنه L3-6. إنه حجر مزخرف يحتوي على العديد من العناصر المختلفة المدمجة فيه ، مثل الحبيبات المعدنية الكبيرة ، والشوائب ، والقواعد الغضروفية وغيرها من عناصر النيازك الحجرية ".
إذا كنت ترغب في إلقاء نظرة على واحدة من Space Bricks ، عرض 15 منها في Lego Stores في المملكة المتحدة وإسبانيا وألمانيا وفرنسا والولايات المتحدة الأمريكية وكندا وأستراليا ، وبالطبع Lego House في بيلوند في الدنمارك أيضا ، بين 24 يونيو حتى 20 سبتمبر.