عادت مارين لوبان إلى المحكمة في باريس هذا الأسبوع لاستئناف إدانتها بسوء استخدام أموال الاتحاد الأوروبي، ونفت بحزم أي مخالفات بينما يدرس القضاة قرارا قد يحدد مستقبلها السياسي. ستحدد نتيجة القضية ما إذا كان زعيم التجمع الوطني القديم (RN) يمكنه الترشح في الانتخابات الرئاسية الفرنسية لعام 2027.
تم حظر لوبان العام الماضي لمدة خمس سنوات من تولي المناصب العامة بعد أن ثبتت إدانتها بتحويل أكثر من 4 ملايين يورو من أموال الاتحاد الأوروبي. حكم القضاة بأن الأموال المخصصة لرواتب موظفي البرلمان الأوروبي استخدمت بدلا من ذلك لتمويل عمال الحزب بين عامي 2004 و2016. وقد طعن لوبان وعدد من المتهمين المشاركين في هذا الحكم.
خلال جلسات الاستئناف، تبنت لوبان نبرة قانونية أكثر تحفظا من المثورات القضائية السابقة، لكنها حافظت على دفاعها الأساسي. قالت للمحكمة: "أنا أعارض رسميا فكرة وجود نوع من النظام"، رافضة الادعاءات بأن الحزب نظم عمدا سوء استخدام أموال الاتحاد الأوروبي.
وأشارت أيضا إلى والدها الراحل، جان-ماري لوبان، مؤسس الحزب، قائلة إنه احتفظ بالسيطرة الفعلية على المنظمة حتى عام 2014. وبينما اعترفت بأن الترتيبات الداخلية كانت معيبة، أصرت على أن الموظفين الذين يتقاضون أجرا بأموال الاتحاد الأوروبي يعملون فعلا. "طريقة عمل الأمور لم تكن مثالية،" قالت، "لكن كل هؤلاء الناس كانوا يعملون."
من المتوقع أن تستمر المحاكمة حتى منتصف فبراير، مع صدور الحكم قبل الصيف. إذا رفع أو خفض حظر لوبان عنها، فقد تظل مرشحة للرئاسة؛ وإن لم يكن كذلك، ينظر إلى رئيس الحزب الوطني الأردني على نطاق واسع كمرشح محتمل للحزب كبديل.
