اليوم، الثالث عشر من أغسطس، سيدلي الناخبون بأصواتهم في ما قد يكون من أكثر الانتخابات الفرعية غير ضرورية في التاريخ. بعد أسابيع من الدعوات للتحقيق في تبرع بقيمة 5 ملايين جنيه إسترليني قدمه لفاراج من قبل ملياردير في مجال العملات الرقمية، استقال زعيم حزب الإصلاح في المملكة المتحدة فجأة من منصبه كنائب عن كلاكتون، لكنه ترشح فورا لإعادة الانتخاب في الانتخابات الفرعية القادمة التي أجبرها استقالته.
رأت بقية الأحزاب الكبرى في المملكة المتحدة أن هذه الخطوة مجرد حيلة سياسية، فقررت عدم الوقوف ضد فاراج. هذا لا يعني أنه يترشح بدون منافس. على العكس تماما، كما ذكرت رويترز ، أسفرت الانتخابات الفرعية عن أطول ورقة اقتراع في تاريخ السياسة البريطانية. أكثر من 30 شخصا يقفون ضد فاراج، بمن فيهم كوميديون وسياسيون مستقلون. إذا كان هناك تقدم واحد في سباق المعارضة، فهو الكونت بينفيس.
ابتكر الكونت بينفيس بواسطة الكوميدي جوناثان هارفي، ويدعي أنه من الفضاء الخارجي، وقد خاض انتخابات ضد عدة سياسيين في الماضي، غالبا فقط ليحصل على فرصة التقاط صورة بجانب الفائز بمقعد في البرلمان، مما يظهر التباين بين السياسي الجاد وشخصيته الغريبة.
من غير المعتاد أن يكون مرشح ساخر هو المعارضة الرئيسية، لكن حتى لو لم يكن بينفيس يسعى للفوز، فهو يأمل في إظهار مدى هزلة انتخابات كلاكتون الفرعية.
