إيران، أكثر الفرق اضطهادا في تاريخ كأس العالم حسب اتحادها، التي قدمت شكوى رسمية إلى الفيفا، حافظت على مستوى رائع هذه الدورة، مع تعادلين متتاليين، بما في ذلك تعادل 0-0 مع بلجيكا، مما يجعلها في المركز الثاني في المجموعة G، ولديها إمكانية التأهل إلى دور خروج المغلوب. حتى مع صدارة المجموعة إذا فازوا على مصر يوم السبت 27 يونيو، وبلجيكا (التي لم تسجل هدفا بمفردها هذا كأس العالم، باستثناء الأهداف الزائدة) لم تفوز على نيوزيلندا.
ستكون المباراة الثالثة لإيران في دور المجموعات في سياتل، لذا يغادر الفريق لوس أنجلوس، حيث لعب أول مباراتين. على الرغم من لعبهم جميع المباريات الثلاث في الولايات المتحدة، فإن الوضع المعقد بين البلدين يعني أن الولايات المتحدة منحتهم تأشيرات لمدة 24 ساعة فقط للاعبين والطاقم، مما يعني أنه يجب عليهم الوصول إلى البلاد في الليلة التي تسبق المباراة والمغادرة مباشرة بعد انتهاء المباراة.
ومع ذلك، أفادت ESPN أن الفريق الإيراني ترك ملاحظة مكتوبة بخط اليد في غرفة تبديل الملابس في ملعب صوفي بلوس أنجلوس، يشكر فيها المدينة على حسن ضيافتها ويعاملهم "بكرامة". لا توجد مدينة أخرى في الولايات المتحدة لديها عدد سكان إيراني أكبر من لوس أنجلوس، وجاء آلاف لتشجيع فريقهم، بعضهم يحمل أعلاما من الثورة الإسلامية قبل 1979 ويحتج على النظام الحالي.
هذا ما قالته الملاحظة:
"من فارس القديمة قبل آلاف السنين إلى إيران المتحضرة اليوم، لا تزال روح إيران حية وثابتة. جئنا إلى لوس أنجلوس بفخر، تنافسنا بشرف، وغادرنا بكرامة.
"شكرا لك، لوس أنجلوس، على حسن ضيافتكم. وشكرا لكل إيراني قدم قلبه وصوته وروحه من أجل إيران طوال هذه ال 180 دقيقة. ليكن السلام والاحترام والصداقة سوداء.
