تأهلت إيران لكأس العالم السابع في تاريخها، والتي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، دون أن تتجاوز مرحلة المجموعات. الأسبوع المقبل، تنظم الفيفا والولايات المتحدة سحب كأس العالم 2026 الصيف المقبل، حيث ستحدد مجموعات 12 لجميع الدول ال 48 (حتى لو بقيت ست دول لا تزال متأهلة، والتي ستتأهل إلى التصفيات في مارس). ومع ذلك، لن تكون إيران هناك، لأن البلاد رفضت منح التأشيرات لبعض أعضاء وفدها، بمن فيهم رئيس الاتحاد مهدي تاج.
قال تاج: "لقد أخبرنا رئيس الفيفا السيد إنفانتينو أن هذا موقف سياسي بحت ويجب على الفيفا أن يطلب منهم التوقف عن هذا السلوك." "لقد أبلغنا الفيفا أن القرارات المتخذة لا علاقة لها بالرياضة ولن يشارك أعضاء الوفد الإيراني في قرعة كأس العالم". وأضاف متحدث باسم الاتحاد في التلفزيون الحكومي.
حصل أربعة من أعضاء الوفد على تأشيرات، من بينهم المدرب أمير قالينوي، لكن الاتحاد بأكمله قرر مقاطعة الحدث. كنا نتوقع أن العلاقة المتوترة بين الولايات المتحدة وعدة دول، والسياسات الصارمة المناهضة للهجرة، ستعقد وصول آلاف مشجعي كرة القدم إلى البلاد، وهذا يثبت أن كأس العالم الصيفي القادم سيكون له تداعيات سياسية تتجاوز أرض الملعب... إذا تم رفض منح تأشيرات لبعض أعضاء الاتحاد، ماذا سيحدث للاعبي كرة القدم؟
