لأول مرة منذ عام 1972، يذهب البشر إلى القمر.
يوم الأربعاء، 1 أبريل، سيرتدي أربعة رواد فضاء (ثلاثة أمريكيون وواحد كندي) على كبسولة أوريون التابعة لناسا فوق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي الضخم في كيب كانافيرال، فلوريدا، ويبدؤون رحلة تستغرق 10 أيام ستأخذهم (حرفيا) أبعد من الأرض مما سافر إليه أي إنسان من قبل. لن يهبطوا. ليس بعد. لكنهم سيدورون حول القمر ويعودون، وهي رحلة اختبار حاسمة تمثل بداية شيء أكبر بكثير. المهمة تسمى أرتيميس الثانية.
آخر مرة وقف فيها البشر على تربة القمر كانت في ديسمبر 1972، عندما سار رائدا الفضاء من أبولو 17 يوجين سيرنان وهاريسون شميت في وادي طوروس-ليترو. منذ ذلك الحين، أصبح القمر مملكا حصريا للروبوتات.
أرتميس الثاني لن يغير ذلك فورا. كما قلنا، لا يوجد هبوط مخطط لهبوط. لكنها أول اختبار مأهول في برنامج أرتميس الأوسع التابع لناسا، وهو جهد رائد كلف حوالي 93 مليار دولار منذ عام 2012 ويهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر بحلول عام 2028، هذه المرة في القطب الجنوبي الوعر والغني علميا.
المهمة أيضا بيان استراتيجي. حققت الصين تقدما هادئا لكنه مستمر نحو هبوطها المأهول على القمر، مستهدفة عام 2030. الولايات المتحدة، الدولة الوحيدة التي وضعت البشر في عالم آخر، مصممة على عدم التنازل عن تلك الأرض.
