مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي يقاضي صحيفة ذا أتلانتيك بعد أن أفادت بأنه يعاني من مشكلة في الكحول قد "تعرض الأمن القومي للخطر"

رفع مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل دعوى تشهير ضد صحيفة ذا أتلانتيك بعد أن رفع مقال كتبته سارة فيتزباتريك أيضا دعوى قضائية ذكر أن باتيل كان يعاني من مشاكل في الشرب. نشر المقال يوم الجمعة بعنوان "سلوك كاش باتيل المتقلب قد يكلفه وظيفته"، ثم تم تحريره لاحقا إلى "مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي مفقود" في النسخة الإلكترونية.

المقال مبني على أكثر من عشرين مصدرا مجهولا، ويصف أن "سكر باتيل الواضح وغيابه غير المبرر"، مع إعادة جدولة الاجتماعات "مما أدى إلى تأخير القرارات الحساسة للوقت اللازمة لدفع التحقيقات" بسبب "ليالي مليئة بالكحول"، أثارت قلق المسؤولين في مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل. كما أفادت أن "سلوك باتيل المتقلب" يعرض الأمن القومي للخطر، وانتهك قواعد أخلاقيات وزارة العدل، وأنه غير متاح في حالات الطوارئ ويسمح للكحول بالتأثير على تصريحاته العامة، وفقا لشبكة CNN.

قال باتيل لرويترز إن القصة كذبة، قائلا "لقد أعطوا الحقيقة قبل أن تنشر، واختاروا نشر الأكاذيب على أي حال"، وطلب تعويضا قدره 250 مليون دولار في دعوى رفعتها في المحكمة الجزئية الأمريكية في مقاطعة كولومبيا. "المدعى عليهم بالطبع أحرار في انتقاد قيادة مكتب التحقيقات الفيدرالي، لكنهم تجاوزوا الخط القانوني بنشر مقال مليء بادعاءات كاذبة وملفقة بوضوح تهدف إلى تدمير سمعة المدير باتيل وإبعاده عن منصبه"، كما جاء في الشكوى.

قالت الوسيلة إنها "نقف إلى جانب تغطيتنا عن كاش باتيل، وسندافع بقوة عن صحيفة ذا أتلانتيك وصحفيينا ضد هذه الدعوى القضائية التي لا أساس لها". حتى أن المقال يحتوي على اقتباس من باتيل، يقول فيه: "سأراك في المحكمة — أحضر دفتر شيكاتك".