وقعت كرواتيا صفقة بقيمة 1.5 مليار يورو (حوالي 1.8 مليار دولار) لشراء 44 دبابة ليوبارد 2A8 من ألمانيا، مما يمثل خطوة كبيرة في تحول البلاد بعيدا عن المعدات العسكرية القديمة المصنوعة في الشرق.
تم توقيع العقد في برلين من قبل وزير الدفاع الكرواتي إيفان أنوشيتش، إلى جانب المستشار الألماني فريدريش ميرز ورئيس الوزراء الكرواتي أندريه بلينكوفيتش.
برنامج الاتحاد الأوروبي الجديد للإجراءات الأمنية من أجل أوروبا (SAFE)
يتم تمويل الشراء جزئيا من خلال برنامج الاتحاد الأوروبي الجديد لإجراءات الأمن من أجل أوروبا (SAFE)، الذي يقدم قروضا منخفضة التكلفة لمساعدة الدول الأعضاء على سد فجوات القدرات بسرعة. لدى كرواتيا 1.7 مليار يورو متاحة بموجب SAFE، وجزء منها سيغطي طلب ليوبارد.
قال بلينكوفيتش إن هذه الخطوة تعزز العلاقات الدفاعية لكرواتيا مع ألمانيا وتتوافق الجيش الكرواتي مع مشغلي النسخة الأوروبية الجديدة 2A8، بما في ذلك جمهورية التشيك وليتوانيا وهولندا والنرويج.
من المقرر تسليم الدبابات في الفترة من 2028 إلى 2030. تم الكشف عن 2A8 في نوفمبر، وهو أول تحديث كبير لسلسلة ليوبارد منذ أوائل التسعينيات.
رئيس وزراء كرواتيا أندريه بلينكوفيتش:
"من بين 1.7 مليار يورو المعتمدة لكرواتيا، سيستخدم جزء من هذه الأموال لتمويل شراء 44 دبابة ليوبارد 2A8. كرواتيا تتخلى تدريجيا عن التكنولوجيا العسكرية الشرقية وتتجه نحو التكنولوجيا الغربية، والشراكة مع ألمانيا، من خلال هذه الأمثلة وغيرها، هي إحدى الطرق التي نعزز بها التعاون باستمرار في مجال الدفاع."
