عاد ثلاثة رواد فضاء صينيين أخيرا بأمان إلى الأرض بعد أن تضررت مركبتهم الفضائية الأصلية شنتشو-20 بسبب الحطام الفضائي. أبلغت وكالة الفضاء المأهولة الصينية (CMSA) عن "شقوق صغيرة" في نافذة صغيرة من الكبسولة ، مما يجعلها غير آمنة للعودة المأهولة. أكمل رواد الفضاء مهمتهم التي استمرت ستة أشهر في محطة الفضاء تيانجونج وعادوا على متن شنتشو 21 ، وهبطوا في منغوليا الداخلية يوم الجمعة.
ستبقى سفينة Shenzhou-20 في المدار لمواصلة التجارب ، بينما تخطط CMSA لإطلاق Shenzhou-22 في وقت لاحق لدعم عودة الطاقم في المستقبل. ويؤكد التأخير لمدة تسعة أيام، على الرغم من كونه غير عادي، التحديات اللوجستية المتمثلة في تشغيل مركبات فضائية متعددة في وقت واحد خلال فترات التسليم بين الأطقم القادمة والمغادرة.
الحطام الفضائي يشكل تهديدا متزايدا
يحذر الخبراء من أن الكميات المتزايدة من الحطام المداري تجعل السفر إلى الفضاء أكثر خطورة بالنسبة لجميع الدول. يمكن أن تؤدي الاصطدامات مع الأقمار الصناعية البائدة ومراحل الصواريخ والشظايا الأخرى إلى خلق آلاف المخاطر الجديدة. هذا يعني أن احتمال تلف المركبات الفضائية قد ارتفع بشكل كبير بسبب زيادة الحطام.
توضح الحوادث السابقة ، بما في ذلك مناورات المراوغة من قبل محطة الفضاء الدولية والمراوغة من قبل كبسولات SpaceX التابعة لناسا ، التهديد المستمر. يضيف حادث CMSA إلحاحا إلى الدعوات الدولية للتخفيف المنسق من الحطام الفضائي وإدارة حركة الأقمار الصناعية ، على الرغم من أن القانون الأمريكي يمنع إلى حد كبير التعاون المباشر مع برنامج الفضاء الصيني.
