أطاح أرسنال بأتلتيكو دي مدريد في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا، بعد أن التقط بوكايو ساكا كرة مرتدة في نهاية الشوط الأول، في مباراة أسفرت عن تسديدتين فقط لأرسنال على المرمى في المباراة. حققت المباراة توقعات منخفضة (بدا أن كلا الفريقين يركزان أكثر على تجنب الهدف بدلا من تسجيل هدف)، واعترف أتلتيكو دي مدريد ومدربه تشولو سيميوني بأنهما لا يستطيعان التستر خلف قرارات الحكام كذريعة لعدم تديحتهما الفرص (فقط 5 تسديدات، اثنتان على المرمى).
ومع ذلك، يؤكد لاعبو أتلتيكي والصحافة الإسبانية على ثلاث ركلات ترجيح محتملة لم تصدر ضد أرسنال والتي كان من الممكن أن تغير مجرى المباراة: خطأين محتملين على جوليانو سيميوني من كلافيوري وغابرييل ماغالهايس: لم يتحقق VAR من الخطأ الأول واعتبر أنه لا يوجد شيء يعاقب عليه في الثاني.
لكن اللحظة الأكثر إثارة للجدل كانت عندما داس كلافيوري على غريزمان، وهو تصرف كان من المؤكد أنه ركلة جزاء، لكنه ألغي لأن الحكم اعتبر أن مدافع أتلتيكي مارك بوبيل ارتكب خطأ سابقا ضد غابرييل. الاعتقاد هو أن VAR كان يجب أن يتصل بالحكم للتحقق من خطأ بوبيل، وهو أمر كان أكثر شكوكا، ويعتقد البعض أنه غير موجود لأنه ليس واضحا حتى ما إذا كان هناك اتصال بين اللاعبين.
القشة التي قصمت ظهر البعير هي أن مشجعي أتلتيكي يعتقدون أن تصنيف الحكام كان غير ملائم لهم: حكم الفيديو المتبادل كان باستيان دانكيرت، الذي كان وراء "لمسة مزدوجة" مثيرة للجدل لجوليان ألفاريز في مباراة خروج المغلوب ضد ريال مدريد الموسم الماضي. أما حكم الملعب دانيال سيبرت، فقد أدار ثلاث مباريات لأرسنال وفاز الفريق الإنجليزي في جميعها، لكن أتلتيك خسر جميع المباريات الثلاث مع وجود سيبرت على أرض الملعب. حتى أن البعض يشكك في أن جنسيته (الألمانية) تسببت في تضارب مصالح حيث تتنافس إسبانيا وألمانيا على المركز الخامس في دوري أبطال أوروبا.
والنتيجة أن أتلتيكو مدريد يودع فرصه في دوري أبطال أوروبا مرة أخرى، وسينتظر أرسنال إما بايرن ميونخ وباريس سان جيرمان في النهائي في 30 مايو في بودابست... مع العلم أن أيا منهما سيكون مرشحا للفوز بوضوح في النهائي.
