تسببت أسبوعين من تساقط الثلوج الكثيفة بشكل غير معتاد في مقتل ما لا يقل عن 30 شخصا وإصابة حوالي 200 في جميع أنحاء اليابان، مع تحذير المسؤولين من احتمال ارتفاع عدد الضحايا (عبر صحيفة نيويورك تايمز). شهدت بعض المناطق دفن المنازل بالثلوج، وتسببت في حوادث مميتة، وحوادث المسافرين على الجبل، مما دفع الجنود إلى نشر لتنظيف الأسطح ومساعدة السكان الضعفاء.
تضررت محافظة نيغاتا بشكل خاص، حيث تم الإبلاغ عن 12 حالة وفاة، من بينهم رجل في الستينيات من عمره انهار منزله تحت وطأة الثلوج. في أوموري، التي غالبا ما يطلق عليها أكثر مدينة ثلوج في العالم، بلغ تساقط الثلوج يوم الأحد 183 سنتيمترا (72 بوصة)، وهو الأعلى منذ ما يقرب من 40 عاما. حذرت السلطات المحلية من "أزمات وشيكة تهدد الحياة" بسبب انهيار الأسطح وتساقط الثلوج.
الطقس القاسي أدى إلى تعطيل كبير وسائل النقل. تقطعت السبل آلاف الركاب في مطار نيو تشيتوسي في هوكايدو، وواجهت وسائل النقل العام عبر المحافظات الشمالية والغربية تأخيرات متكررة. تظهر مقاطع الفيديو المنتشرة على الإنترنت سيارات وأشجار ومنازل مغطاة بأكوام ثلوج ضخمة.
تأتي حالة الطوارئ قبيل الانتخابات العامة اليابانية هذا الأحد. قال رئيس الوزراء ساناي تاكايتشي إن الحكومة تنفذ إجراءات الاستجابة للكوارث وحث السكان على مراقبة التوقعات عن كثب مع توقع هطول المزيد من الثلوج في الأيام القادمة...
