أين ذهب حلم Xbox؟

كان يوم الأربعاء يوما صعبا لجميع المعنيين. بدأت Microsoft ما لا يمكن وصفه إلا بأنه حمام دم بسيط مع تسريح العمال ، حيث تضرر قسم Xbox بشدة. بطبيعة الحال ، يعد الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لآلاف الأفراد الذين يفقدون وظائفهم ، لكننا نأسف أيضا لإغلاق المطورين والألعاب الملغاة.

يبدو أن The Initiative ومقرها سانتا مونيكا قد تضررت بشدة ، حيث تم إغلاق كل من المطور وعنوانه Perfect Dark. كان من المفترض أن يكون الاستوديو منذ فترة طويلة مطورا مرموقا ، وفي بدايته ، كان لديه قائمة طويلة من الأسماء ذات الوزن الثقيل ، وجميعهم من قدامى المحاربين في الصناعة. ولكن بعد سبع سنوات من التطوير ، بدا أن لعبتهم لا تزال بعيدة عن الانتهاء ، وفي كل مرة رأيناها ، قوبلت بتعليقات فاترة إلى حد ما - والآن تنتشر شائعات بأنها لم تكن طريقة لعب حقيقية ولكنها مكتوبة بالكامل.

لذلك ليس من المستغرب أن اللعبة قد تم تأجيلها ، ولا يسع المرء إلا أن يتساءل عن تكلفة المشروع دون المساهمة بأي شيء فعليا. أنا شخصيا أحزن على Rare Everwild أكثر من ذلك ، وهي لعبة أخرى يبدو أنها كانت قيد التطوير لفترة طويلة. هذا أكثر إثارة للدهشة ، لأنه بدا في الواقع أنه يسير على المسار الصحيح ، وتحدث رئيس الألعاب في Microsoft Phil Spencer عن كيفية تشغيله في Rare مؤخرا في الخريف الماضي ، و Everwild حتى أنه قام بتكريم بطاقة عيد الميلاد الخاصة ب Rare منذ ما يزيد قليلا عن ستة أشهر.

أعتقد أن جمهور الاختبار ببساطة لم يعتقد أن اللعبة كانت ممتعة للغاية وربما يحتاج الكثير إلى إعادة بنائها ، ولكن مع عدم وجود ضمانات بأنها ستنتهي بشكل جيد ، فقد تم وضعها على الرف. محزن جدا بالنسبة لي شخصيا ، على الرغم من أنني أعتقد أنه لن يكون بائعا كبيرا بالنظر إلى القرار (لا أحد يلغي لعبة تظهر وعدا ومن المتوقع أن تجلب دولارات كبيرة) - وحقيقة أن مبتكر Banjo-Kazooie ، جريج مايلز ، يغادر فيما يتعلق بهذا يؤلم أيضا.

أما الآخرون الذين تأثروا بشكل كبير بأنهم Turn 10 ، والذي يبدو أنه انخفض حجمه إلى النصف ، وهو أمر سيؤثر بوضوح على Forza Motorsport من الآن فصاعدا ، و ZeniMax Online ، الذي يقال إنه ألغى مشروعا قادما ، بينما فقدت الشركة السويدية King 200 شخص. بالإضافة إلى ذلك ، هناك الكثير من التقارير الأخرى عن تسريح الأشخاص في المطورين مثل Halo Studios و Raven Software ، بالإضافة إلى نصف فريق أبحاث مستخدمي Xbox (مما يخاطر بالتعريض لجودة العمل للخطر).

وفقا للتقارير ، يعمل حوالي 20,000 شخص ، أو بالأحرى يعملون ، في Xbox ، ويبدو أن ما يقرب من 20٪ قد تم التخلي عنهم. سيكون لذلك عواقب ، أكثر بكثير مما رأيناه حتى الآن. من المحتمل أن تستغرق الألعاب وقتا أطول حتى تكتمل ، وقد تتأخر تحديثات Xbox بشكل أكبر ، وسيتم إصدار عدد أقل من الألعاب ، وقد يتقلص حجم الألعاب ، وما إلى ذلك. كما لا يبدو أن Microsoft قد انتهت من تسريح العمال ، وهناك حديث عن أنه سيتم استبدال العديد من الأدوار اليدوية ب الذكاء الاصطناعي.

هذا ممكن بالتأكيد في بعض الحالات ، ويمكنني أن أتخيل أنه في بعض المجالات قد يكون تحسنا. ومع ذلك ، يمكنني أيضا أن أتخيل أنه في مناطق أخرى سيكون تدهورا. أجد صعوبة في تصديق أننا وصلنا إلى النقطة التي يمكن فيها لجهاز الذكاء الاصطناعي في العمل الإبداعي أن يفاجئنا ويقدم اللمسة الشخصية التي غالبا ما تميز التحفة الفنية عن شيء أكثر لطيفة. من ناحية أخرى ، يمكنني أن أتخيل أن الذكاء الاصطناعي سيكون مختبرا تجريبيا استثنائيا ورائعا في تقديم القوام والمهام المتكررة المماثلة.

سبنسر المذكور أعلاه على القرار على النحو التالي:

"لوضع الألعاب لتحقيق النجاح الدائم وتمكيننا من التركيز على مجالات النمو الاستراتيجي ، سننهي أو نخفض العمل في أجزاء معينة من الأعمال ونحذو حذو Microsoft في إزالة طبقات الإدارة لزيادة المرونة والكفاءة."

في نفس المنشور ، ومضى أيضا إلى القول إن الهدف هو "حماية ما هو ناجح وتركيز الجهود على المجالات ذات الإمكانات الأكبر ، مع الارتقاء إلى مستوى توقعات الشركة لأعمالنا". بالنسبة لي ، يبدو أن Microsoft تعيد التفكير في استراتيجيتها بدقة. لطالما اشتبه معظم الناس في أنهم يفضلون بيع الألعاب بدلا من وحدات التحكم ، وعلى الرغم من أنهم سيستمرون على الأرجح في امتلاك أجهزة محمولة ومنزلية ، يبدو أنها أصبحت مرتبطة بشكل متزايد بأجهزة الكمبيوتر وقد يتم تصنيعها من قبل الآخرين. من المعقول أن نتوقع أن تكون هناك مطالب أكثر صرامة للأفكار الجديدة في المستقبل ، مما يتطلب خطة واستراتيجية واضحة قبل كتابة شيك للتطوير.

ومع ذلك ، فإن الشيء الذي لا يبدو أنه يتأثر هو Game Pass. على الرغم من أن التطورات الأخيرة قد تبدو مروعة ، إلا أن Microsoft تقول إن لديها أكثر من 40 مشروعا قيد التطوير ، لذلك لن يكون هناك نقص في الألعاب الجديدة ، ذات الجودة المتفاوتة ، حيث أن التنوع الكبير ضروري للغاية لخدمة مثل Game Pass. كما أنه من غير المرجح أن تنخفض الاستثمارات السحابية. على العكس.

ومع ذلك ، ما زلت أعتقد أن المطورين لديهم سبب للقلق. لقد ولت بالتأكيد الأيام التي اشترى فيها سبنسر الاستوديوهات ، ووعد بالشيكات الفارغة ، والدعم الأبدي لمشاريع الشغف. من الناحية المثالية ، يريدون إصدار الألعاب وتحمل أقل قدر ممكن من المخاطرة. أفضل من ذلك نشر عناوين الآخرين. ومع ذلك ، تتطلب خدمة مثل Game Pass الكثير من ألعابها الخاصة (تماما كما كانت Netflix عديمة الفائدة بدون أفلامها ومسلسلاتها الخاصة) ، لذلك لا أعتقد أنهم سيتخلون عن تطوير الألعاب تماما. من ناحية أخرى ، سيكون أكثر أمانا ، ويجب أن تظل التنمية ضمن حدود معينة.

نتيجة لذلك ، أعتقد أن مشاريع الطرف الثالث مثل Contraband و Hideo Kojima's OD قد تكون في طريقها للخروج ، في حين أن عنوان IP الخاص بهم مثل Ara: History Untold و Ninja Theory Project Mara معرضة للخطر أيضا. كما أنه من غير الواضح ما إذا كان Forza Motorsport سيبقى على قيد الحياة بنفس الطريقة التي كان من قبل. ستحتاج إلى التجديد بالكامل ، ومن الممكن تماما أن يتولى Forza Horizon زمام الأمور بالكامل. أعتقد أيضا أن العلامات التجارية الراسخة ولكن التي يصعب بيعها مثل Quake و Wolfenstein قد يتم إلغاء أولوياتها في المستقبل.

قبل بضع سنوات فقط ، اشترت Microsoft ، بقيادة Spencer ، Bethesda وأعلنت أن الصفقة كانت حول ألعاب حصرية. في ذلك الوقت ، قال أيضا إنه لم يكن من محبي التكهنات حول ألعاب Xbox القادمة إلى تنسيقات أخرى. تم الآن إعادة تقييم هذا بالكامل ، وهو ليس بدافع اللطف أو أي شيء من هذا القبيل ، ولكنه قرار تجاري صارم. لم تكن مبيعات Xbox قوية بما يكفي لتبرير التفرد ، وبعد الاستحواذ على Activision Blizzard ، أصبح الحفاظ على التفرد غير قانوني.

ومع ذلك ، هذا ليس سوى الجدل الأخير الذي يتعلق بفيل سبنسر ، وهو شخص شغل منذ فترة طويلة مكانة بارزة في عالم الألعاب. تولى المسؤوليةXbox One قبل إطلاقه بعد فترة دون ماتريك الكارثية ، وبدأ الرحلة التي أوصلتنا إلى ما نحن عليه اليوم. لكن تلك الرحلة كانت طويلة وشاقة. على الرغم من أن الأمر يستغرق وقتا لقلب السفينة ، إلا أن Microsoft ، على الرغم من قدرتها الهائلة ، كافحت للحصول على الألعاب التي تحتاجها ، وتلك التي خرجت لم تكن جيدة بما فيه الكفاية في كثير من الأحيان. علاوة على ذلك ، لم يسعد Halo 5: Guardians ولا Halo Infinite أي شخص وساهما في تفريغ مغامرات Master Chief. الشعور هو أن Xbox Game Studios يفتقر إلى القيادة الجيدة والواضحة ، ولا يوجد نقص في الشهود الذين يقولون إن التطوير كان في كثير من الأحيان فوضويا للغاية في جميع الاستوديوهات الكبرى تقريبا.

بمرور الوقت ، أدى ذلك إلى منظورين مختلفين جذريا حول أداء سبنسر. يأتي أحدهم من اللاعبين الذين أصبحوا ينتقدون بشكل متزايد ما يعتبرونه شخصا يعد بالأشياء ولكن نادرا ما يفي بها. والآخر يأتي من Microsoft ، والتي يبدو أنها راضية جدا عن أدائه. في حين أن المجموعة السابقة تضم أولئك الذين يعتقدون أن سبنسر يجب أن يتنحى ، فقد قامت Microsoft بدلا من ذلك بترقيته عدة مرات وجددت ثقتها به. كان هذا هو الحال أيضا مؤخرا ، عندما تم تأكيد أنه سيبقى في منصبه.

يحلم اللاعبون بشكل طبيعي بألعاب جديدة من الدرجة الأولى Halo ، والمزيد من ألعاب الحركة الجديدة للوزن الثقيل ، وألعاب لعب الأدوار من النوع الذي اشتهر به Xbox ، في حين أن Microsoft لديها استراتيجية شاملة أكبر وقسم ألعاب يدر المزيد والمزيد من الأموال. المجموعة الأولى غير راضية بطبيعة الحال ، بينما المجموعة الأخيرة راضية بشكل معقول. سبنسر هو أحد أقوى الأشخاص في Microsoft اليوم ، لكنه ليس رئيس الشركة (أي ساتيا ناديلا) ، والاحتفاظ به ليس علامة على اللطف.

باختصار ، كان هذا الأسبوع مأساة لكل من فقد وظيفته ، وانتكاسة واضحة في استراتيجية Microsoft للمضي قدما. نأمل أن يحصل Xbox على الأمر بشكل صحيح مع الأجهزة المثيرة للاهتمام حيث يمكن أن تهيمن الأخبار الإيجابية على تدفق العلامة التجارية ، والتي تشعر الآن بأنها نسفة تقريبا ، ولكن هناك أيضا خطر من أن هذه مجرد بداية لمزيد من عمليات الإغلاق ومايكروسوفت الأكثر خجلا بشكل ملحوظ التي تفضل العمل مع عدد قليل من العلامات التجارية القوية وتمزج الذكاء الاصطناعي في الإنتاج لدرجة أن الألعاب تبدو غير شخصية وعقيمة. سيتعين علينا الانتظار بضع سنوات للحصول على الإجابة ، لكن الأربعاء 2 يوليو 2025 ، للأسف ، هو تاريخ لن ينساه عالم الألعاب أبدا.