كانت أول مباراة ودية لأرسنال في فترة الإعدادية ضد ريال بيتيس كارثة: فاز بيتيس 3-1، بأهداف من رودريغو ريكيلمي، نيلسون ديوسا، وبابلو فورنالز، وعلى الرغم من امتلاك المزيد من الاستحواذ، إلا أنهم سجلوا أقل من فريق إشبيلية. قال ميكيل أرتيتا إنه كان محبطا جدا، لكن "نتيجة سيئة أحيانا من الجيد خلق المزيد من الحماس في البطن"، مضيفا أن اللاعبين "كانوا غاضبين، لكن هذا أمر جيد" (عبر بي بي سي).
كان فريق أرسنال يفتقر إلى عدة لاعبين أساسيين، من بينهم الدوليون الإنجليز ديكلان رايس، إبيريتشي إيزي، نوني مادويكي، وبوكايو ساكا، بالإضافة إلى الدوليين الإسبان ميكيل ميرينو، ديفيد رايا، ومارتن زوبيميندي. استأنف قائد النرويج مارتن أوديغارد تدريباته لكنه لم يكن أيضا مع الفريق. اعتمد أرتيتا على عدة لاعبين دوليين، منهم فيكتور جيوكريس، وكان حارس المرمى كيبا أريزابالاغا.
في الوقت نفسه، عاد بيتيس إلى دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ 20 عاما مع مانويل بيليجريني، وحصل على دفعة من الثقة بعد فوزه على أبطال الدوري الإنجليزي الممتاز.
