في 12 أغسطس 2026، سيكون كسوف الشمس الكلي مرئيا في إسبانيا، وهو أفضل دولة، إلى جانب آيسلندا، لرؤية كيف يغطي القمر كامل الشمس لأكثر من دقيقتين في بعض الأماكن. من المتوقع أن ينتقل ملايين الأشخاص إلى المواقع التي سيكون فيها الكسوف أكثر وضوحا (الأول من ثلاثة خسوف شمسي متتالي خلال ثلاث سنوات)، وسيتمكن بعض المميزين من رؤيته... من ارتفاع يزيد عن 10,000 متر، دون خوف من أي سحابة تحجب الرؤية.
أعلنت شركة إيبيريا، شركة الطيران الرئيسية في إسبانيا، عن رحلة ستبدأ في 12 أغسطس، تغادر وتصل إلى مطار مدريد-باراخاس. ستسمح الرحلة لركابها (جميعهم علماء، ولن تكون مفتوحة للجمهور العام) بمشاهدة الكسوف من الجو، وبالطيران بسرعة تزيد عن 700 كم/س، سيتمكنون من "مطاردة الظل"، مما يمنحهم منظورا فريدا لمراقبة ودراسة الظاهرة لفترة طويلة.
من هذا المستوى، سيأخذ العلماء قياسات لشكل الشمس، مستفيدين من الظروف الرصدية التي يوفرها الارتفاع، حيث تتأثر رؤية الهالة الشمسية بغطاء السحب والظواهر الجوية الأخرى، وسيتمكنون أيضا من مراقبة محيط الشمس أثناء الكسوف، بما في ذلك عطارد والزهرة.
ستسمى الرحلة (التي ستستخدم طائرة إيرباص A321XLR) "IB1473"، تكريما لسنة ميلاد الفلكي نيكولاس كوبرنيكوس.
الشيء الجيد هو أن الصور التي تظهر من الرحلة (والتي يجب حسابها بعناية لرؤية الكسوف في الوقت والساعة الدقيقة) ستبث عبر وسائل التواصل الاجتماعي، باستخدام اتصال واي فاي مع أقمار ستارلينك.
سيكون الكسوف ذروته حوالي الساعة 20:30 بتوقيت وسط أوروبا يوم الأربعاء 12 أغسطس، لذا سيكون متأخرا جدا في فترة بعد الظهر (لهذا السبب من المهم جدا لمن يرغبون في مشاهدته مباشرة أن يعرفوا ما إذا كانت الشمس ستظل مرئية وليست مغطاة بالمباني أو الجبال أثناء الغروب).
