كان من المفترض أن تساهم كأس العالم 2026 في جعل "كرة القدم" أكثر شعبية في الولايات المتحدة وكندا. فشل المنتخب الأمريكي، الذي تعرض لهزيمة ساحقة أمام بلجيكا 4-1 بعد الجدل الكبير حول إنفانتينو وترامب وبالوغون، كان من الممكن أن يدفع بعض المشجعين للابتعاد، لكن بشكل عام من الواضح أن عددا أكبر من الناس من أي وقت مضى شاهدوا المباريات، خاصة النهائي يوم الأحد بين إسبانيا والأرجنتين.
وفقا للتقارير، كان هذا أكثر كأس العالم متابعة في تاريخ الولايات المتحدة، حيث شاهد ما يقرب من 63 شخصا النهائي الذي أقيم في نيويورك/نيوجيرسي. وهذا ما يقارب ثلاثة أضعاف نهائي 2022، الذي جذب 22.3 مليون مشاهد في الولايات المتحدة.
كان هؤلاء المشاهدون منقسمين في البث باللغة الإنجليزية على فوكس ب 38.9 مليون، والتغطية الإسبانية في تيليموندو وبيكوك ب 23.9 مليون مشاهد.
وبالمقارنة، جذبت مباريات كبرى أخرى في البطولات المحلية مشاهدين أقل: المباراة الخامسة من نهائيات ال NBA، عندما أنهى نيويورك نيكس جفاف اللقب دام 53 عاما بفوزه على سان أنطونيو سبيرز، جذبت ما يقارب 25 مليون مشاهد، وهو أقل من بعض مباريات دور كأس العالم في دور المغلوب مثل مباراة دور ال16 بين إنجلترا والمكسيك. ومع ذلك، لا يزالون بعيدين عن ما يقرب من 126 مليون مشاهد شاهدوا آخر سوبر بول.
