انطلقت كأس العالم 2026 بمباراتين ممتعتين ومليئتين بالأحداث. بعد حفل افتتاحي بأداء من شاكيرا، أقيمت المباراة الافتتاحية بين المكسيك وجنوب أفريقيا في ملعب أزتيكا الشهير في مكسيكو سيتي، انتهت مباراة إعادة من افتتاح كأس العالم 2010 (التي فازت بها إسبانيا) بنتيجة 2-0 للفريق المحلي، لتكون أول مرة منذ عام 1930 وسبع دورات سابقة تفوز فيها المكسيك بمباراة افتتاح البطولة.
كما شكل ذلك علامة مذهلة: أول مرة حصلت فيها مباراة افتتاحية في كأس العالم على ثلاث بطاقات حمراء، وأصبحت جنوب أفريقيا أيضا أول فريق منذ 2006 يحصل على بطاقتين حمراء في المباراة في كأس العالم.
أحب المشجعون رؤية كيف منح جوليان كينونيس المكسيك تقدما مبكرا، وفي بداية الشوط الثاني، كان لديهم تفوق عددي عندما تم طرد يايا سيثولي. أضاف راؤول خيمينيز هدفا ثانيا ليحقق فوزا مريحا ليصبحا متصدر المجموعة أ.
بعد أربع ساعات، عادت كوريا الجنوبية من التأخر لتتغلب على جمهورية التشيك، بأهداف من هوانغ إن-بوم وأوه هيون-غيون، وانتهت المباراة 2-1 في غوادالاخارا، التي تنتمي إلى نفس المجموعة مع المكسيك وجنوب أفريقيا. ومع ذلك، بينما كان المباراة الافتتاحية تضم أكثر من 80,000 متفرج في الملعب بأكمله، شهد المباراة الثانية حضور 46,000 مبلغ معين، مع وجود عدة مقاعد فارغة مما أعطى صورة سيئة للبطولة، بعد الجدل حول التذاكر المبالغ فيها التي استنزفت المشجعين والعائلات.
بعد ذلك، سيحتفل كأس العالم بحفل افتتاحه الثاني، الليلة في الساعة 21:00 بتوقيت وسط أوروبا و20:00 بتوقيت بريطانيا الصيفي، مع مباراة بين كندا والبوسنة والهرسك. ثم، في الساعة 3:00 بتوقيت وسط أوروبا و2:00 بتوقيت بريطانيا الصيفي يوم السبت، ستشارك الولايات المتحدة لأول مرة ضد باراغواي.
