المكسيك، إحدى الدول الثلاث المستضيفة لكأس العالم 2026، ستشارك أيضا في المباراة الافتتاحية وحفل الافتتاح (حسنا، الأولى من ثلاث حفلات افتتاح مختلفة في ثلاث دول). الخميس 11 يونيو، يبدأ كأس العالم رسميا بمباراة ضد جنوب أفريقيا في مكسيكو سيتي.
ولدى الفريق المكسيكي فرصة ليس فقط لإبهار العالم في مناسبة خاصة كهذه، بل أيضا لإنهاء لعنة: فقد لعبت المكسيك سبع مرات في مباريات افتتاح كأس العالم منذ عام 1930... لكنه لم يفز بأي منها.
بدأ الأمر في أول كأس عالم تعترف به الفيفا بهذا الشكل، نسخة 1930 في أوروغواي، عندما تعرضت المكسيك لهزيمة ساحقة 4-1 أمام فرنسا في أول مباراة رسمية على الإطلاق في كأس العالم، كما ذكرت صحيفة إل بايس. ما حدث بعد ذلك لم يكن أفضل بكثير:
- كأس العالم 1950: خسرت المكسيك 4-0 أمام البرازيل في المباراة الافتتاحية
- كأس العالم 1954: خسرت المكسيك 5-0 أمام البرازيل في إحدى المباراتين الافتتاحيتين (التي أقيمت في نفس وقت مواجهة يوغوسلافيا ضد فرنسا 1-0)
- كأس العالم 1958: خسرت المكسيك 3-0 أمام السويد (في واحدة من ثماني مباريات افتتاحية متزامنة)
- كأس العالم 1962: خسرت المكسيك 2-0 أمام البرازيل في المباراة الافتتاحية
- كأس العالم 1970: تعادل المكسيك 0-0 أمام الاتحاد السوفيتي في المباراة الافتتاحية
- كأس العالم 2010: تعادل المكسيك 1-1 مع جنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية
بشكل عام، لم تقدم المكسيك أداء جيدا في كأس العالم، حيث كانت ربع النهائي في 1970 و1970 أفضل نتائجهم على الإطلاق، وخسروا في دور المجموعات في المرة السابقة في قطر 2022.
هل ستتغلب المكسيك على جنوب أفريقيا (إعادة لمواجهة المباراة الافتتاحية قبل 16 عاما) وتنهي لعنة المباراة الافتتاحية المكسيكية؟ ستنطلق المباراة في الساعة 21:00 بتوقيت وسط أوروبا، 20:00 بتوقيت بريطانيا، تليها مراسم الافتتاح مع عروض من شاكيرا تبدأ في الساعة 19:30 بتوقيت وسط أوروبا.
