حكم بالإجماع من المحكمة العليا الأمريكية أنهى معركة قانونية استمرت لسنوات بين مزود الإنترنت كوكس كومينيكيشنز وعدد من شركات التسجيل، حيث تولت سوني ميوزيك القيادة.
وقد تكررت الدعوى، التي استمرت ثماني سنوات في محاكم مختلفة، أن كوكس كان يجب أن يقطع الاتصال بالإنترنت للمستخدمين الذين تم تصنيفهم مرارا بتهمة قرصنة الموسيقى، مع منح تعويضات قانونية قدرها مليار دولار لسوني، وقبل ذلك 25 مليون دولار، تم إلغاء أو استئناف كلاهما رغم أن هيئة المحلفين وجدت أن كوكس "انتهك عمدا" أكثر من 10,000 عمل موسيقي. قد يكون العدد الإجمالي للانتهاكات أعلى بكثير حيث يشير حكم المحكمة العليا إلى إرسال أكثر من 160,000 تحذير إلى كوكس عبر أنظمة المراقبة.
النقطة الأساسية في الصراع هي ما إذا كان يجب تحميل كوكس المسؤولية عن عدم إنهاء الإنترنت عن المستخدمين الذين كانوا يعلمون أنهم يستخدمونه للقرصنة، وبالتالي جعل مزود خدمة الإنترنت مسؤولا عن ما يستخدم عملاؤه اتصالهم بالإنترنت من أجله.
كتب قاضي المحكمة العليا توماس كلارنس أن "مجرد تقديم خدمة للجمهور العام" لم يكن كافيا لإثبات المسؤولية، حتى مع العلم "مع العلم بأن البعض سيستخدمها لانتهاك حقوق النشر". لم تكن هناك نية، وأشارت المحكمة أيضا إلى أنه لم يكن هناك "تشجيع نشط"، ولم يكن حلا مخصصا مصمما خصيصا ليستخدم في انتهاكات حقوق النشر.
على نطاق أوسع، يعني هذا أن مزودي خدمات الإنترنت لديهم حماية أفضل بكثير ضد الدعاوى القضائية الناتجة عن ما يفعله المستخدمون، وأنهم غير ملزمين بمراقبة الإنترنت بقطع الوصول عن أولئك الذين يسيئون استخدام وصولهم إلى الإنترنت. وهذا أيضا يتماشى مع القواعد في معظم الدول الأوروبية، حيث يكون الشخص الذي يرتكب المخالفة، وهذا الشخص وحده، المسؤول عن الأفعال.