أنهى الاتحاد الأوروبي وأستراليا اتفاقية تجارية طال انتظارها تهدف إلى تعزيز العلاقات الاقتصادية وتقليل الاعتماد على الصين في المعادن الحيوية.
الاتفاق، الذي تم التفاوض عليه على مدى ثماني سنوات، سيلغي أكثر من 99٪ من الرسوم الجمركية على صادرات أوروبا إلى أستراليا، كما يرفع الرسوم الجمركية على معظم المعادن الحيوية الأسترالية، وهي المكونات الرئيسية للطاقة والتكنولوجيا والصناعات الدفاعية.
سلطت أورسولا فون دير لاين الضوء على الأهمية الاستراتيجية للاتفاق، مؤكدة على ضرورة تنويع سلاسل التوريد وتجنب الاعتماد المفرط على مورد واحد. قال رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز إن الاتفاق قد يضيف حوالي 10 مليارات دولار أسترالي سنويا إلى اقتصاد أستراليا.
كما أن الاتفاقية جزء من الدفع الأوروبي الأوسع لتعزيز العلاقات في منطقة الهندو-باسيفيك، بعد اتفاقيات تجارية حديثة مع دول مثل إندونيسيا والهند.
ومع ذلك، تعرض الاتفاق لانتقادات من المزارعين الأستراليين، خاصة بسبب محدودية الوصول إلى أسواق الاتحاد الأوروبي. ستظل منتجات مثل لحم البقر ولحم الأغنام خاضعة لحصص التصدير، وهو أمر كان نقطة خلافية رئيسية في مفاوضات سابقة.
بينما ستستفيد قطاعات الصناعة والمعادن بشكل كبير، يبرز الاستقبال المختلط التوترات المستمرة بين تحرير التجارة والمصالح الاقتصادية المحلية على كلا الجانبين.
