تحدثت أرينا سابالينكا، التي اقتربت من ظهورها الأول في بطولة ميامي المفتوحة يوم الخميس، في المؤتمر الصحفي عن كلمات مدير بطولة دبي صلاح طهلك، الذي أشار مباشرة إلى سابالينكا والمصنفة الثانية عالميا آنذاك إيغا سوياتيك لانسحابهما من بطولة WTA 1000. قال طهلك إن أسباب اعتزالهم كانت "غريبة" وأنه يجب فرض عقوبة أشد على اللاعبين الذين يتغيبون عن البطولات، بما في ذلك خصم نقاط التصنيف.
"أعتقد أن هذا سخيف. لا أعتقد أنه أظهر نفسه بأفضل طريقة ممكنة. بالنسبة لي، من المحزن جدا أن أرى مديري البطولات والبطولات لا يحموننا كلاعبين"، قال اللاعب البيلاروسي الذي أشار إلى إصابة طفيفة لتغيابه عن البطولة.
"هم يهتمون فقط بمبيعاتهم، وببطولتهم وهذا كل شيء. كان تعليقه سخيفا. لست متأكدا إذا كنت أريد الذهاب إلى هناك بعد تعليقه. بالنسبة لي، الأمر أكثر من اللازم."
تصدرت سابالينكا العناوين في بداية الموسم بأنها فضلت المخاطرة بعقوبات مالية لتغيب عن بعض البطولات. كررت كلامها: "قبل هذا الموسم، قررنا... أن أعطي الأولوية لصحتي وأتأكد من وجود هذه الفجوات الصغيرة في الجدول حيث يمكنني إعادة الضبط وإعادة الشحن والعمل والاستعداد بشكل أفضل للبطولات الأكبر".
تطلب رابطة محترفات التنس من أفضل اللاعبين المشاركة في جميع البطولات الأربع الكبرى، و10 بطولات WTA 1000، وعلى الأقل ست فعاليات من WTA 500. اشتكى العديد من اللاعبين من جدول الألعاب المرهق، مما يزيد من خطر الإصابات. في أواخر الموسم الماضي، زاد عدد الإصابات.
