تقترب المؤسسة السياسية الإيرانية من تعيين زعيم أعلى جديد بعد مقتل علي خامنئي في ضربات جوية في عطلة نهاية الأسبوع على إيران نفذتها القوات المشتركة بين الولايات المتحدة وإسرائيل. ويقال إن مداولات مجلس الخبراء — الهيئة الدينية المكلفة باختيار أعلى سلطة في البلاد — تقترب من الانتهاء، وفقا لأرقام أوردتها وسائل الإعلام الموجهة للدولة.
من بين الأسماء المنتشرة في الأوساط السياسية ورجال الدين مجتبى خامنئي، ابن القائد الراحل. قال أحد أقارب العائلة لصحيفة فاينانشال تايمز إن المناقشات لا تزال في مرحلتها النهائية وأن آفاق مجتبي قوية، رغم أنه لم يتم الإعلان عن قرار رسمي. عقدت الجمعية، التي تتألف من 88 رجل دين، اجتماعا إلكترونيا في وقت سابق من هذا الأسبوع لدفع العملية.
تدور جدل الخلافة في ظل تصاعد الأعمال العدائية. استهدفت الغارات الإسرائيلية مواقع في طهران ومدينة قم المقدسة، بما في ذلك المبنى الذي تستخدمه جمعية الخبراء، والذي قالت وسائل الإعلام الإيرانية إنه كان فارغا وقت الهجوم. كتب وزير الدفاع الإسرائيلي إسرائيل كاتز يوم الأربعاء على منصته X إن أي زعيم إيراني مستقبلي سيكون "هدفا لا لبس فيه للقضاء عليه"، بغض النظر عن هويته أو الموقع.
قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للصحفيين إن عشرات الأشخاص قتلوا في الضربات الأولية وأشار إلى أن عدة شخصيات كانت تعتبر سابقا خلفاء محتملين قد تم القضاء عليها. وفي تعليقات لقناة ABC، قال إن القصف أزال معظم المرشحين المتوقعين من النظر.
لطالما اعتبر بعض المطلعين مجتبي خامنئي، البالغ من العمر 56 عاما، وريثا محتملا لوالده، رغم أنه لم يشغل منصبا عاما محددا بوضوح. معروف بعلاقاته الوثيقة مع الحرس الثوري، حافظ على ملف منخفض طوال العقدين الماضيين.
يعتقد أيضا أن هناك منافسين محتملين آخرين، بمن فيهم رجال دين كبار ضمن هيكل القيادة الإيرانية، قيد الدراسة. مع بدء مراسم جنازة خامنئي، من المتوقع أن يجتمع مجلس الخبراء قريبا — وهو اجتماع من المرجح أن يحدد قيادة إيران في واحدة من أكثر اللحظات تقلبا في تاريخ الجمهورية.
