وافقت الهند على اقتراح اقتناء 114 طائرة رافال متعددة المهام من فرنسا في أكبر عملية شراء عسكرية لها على الإطلاق. يمهد قرار مجلس الاستحواذ الدفاعي، برئاسة وزير الدفاع راجناث سينغ، الطريق لمفاوضات تجارية قبيل زيارة الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون إلى نيودلهي. يهدف الشراء إلى معالجة نقص حرج في القوة القتالية للقوات الجوية الهندية وسط تصاعد التوترات مع الصين وباكستان.
ستوسع الطائرات الجديدة بشكل كبير أسطول الهند الحالي المكون من 36 طائرة رافال تم إدخالها منذ عام 2020. يقول المحللون إن هذا الاختيار يعكس سعي نيودلهي نحو الحكم الذاتي الاستراتيجي والتنويع بعيدا عن اعتمادها التقليدي على روسيا، مع موازنة العروض من الولايات المتحدة وموسكو. تشغل القوات الجوية الهندية حاليا حوالي 30 سربا، وهو أقل بكثير من عدد الطائرات المسموح بها البالغة 42، حيث يتم إيقاف الطائرات القديمة مثل ميغ-21.
يقول المسؤولون إن معظم الطائرات ال114 سيتم تصنيعها في الهند ضمن برنامج الحكومة "صنع في الهند"، مع نقل التكنولوجيا ودمج الأنظمة المحلية. تم نشر طائرات رافال خلال الصراع الذي استمر أربعة أيام مع باكستان العام الماضي، والمعروف باسم عملية سندور، حيث نسب إليهم المسؤولون الهنود الفضل في تعزيز قدرات الضربات طويلة المدى. إذا تم الانتهاء من الصفقة، فسوف تعزز دور فرنسا كشريك دفاعي رئيسي لنيودلهي...
