استخدم الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي خطابه في ليلة عيد الميلاد للتعبير عن أعمق أمنيات الأوكرانيين وسط ما يقرب من أربع سنوات من الحرب، قائلا إن الكثيرين يأملون بصمت في سقوط الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، بينما كان يصلي علنا من أجل السلام.
مشيرا إلى اعتقاد تقليدي بأن الأمنيات التي تصنع في ليلة عيد الميلاد قد تتحقق، قال زيلينسكي: "اليوم، كلنا نتشارك حلما واحدا. ونتمنى أمنية واحدة لنا جميعا. 'فليكن هلاكا'، قد يفكر كل منا في نفسه." لم يذكر اسم بوتين مباشرة. "لكن عندما نلجأ إلى الله، بالطبع، نطلب شيئا أعظم"، أضاف.
قال زيلينسكي إن الأوكرانيين في النهاية يطالبون بالسلام وسلامة الأسرة وفرصة لعيش حياة طبيعية مرة أخرى. "نقاتل من أجله. ونحن نصلي من أجله. ونحن نستحق ذلك"، قال، داعيا إلى مستقبل تعيش فيه العائلات في وئام ويحتفل فيه الأطفال دون خوف.
جاء الخطاب في الوقت الذي استمرت فيه روسيا في الهجمات خلال فترة عيد الميلاد، وهو نمط شهدته منذ بداية غزوها الشامل في عام 2022. قال مسؤولون أوكرانيون إن روسيا أطلقت 131 طائرة مسيرة في ليلة عيد الميلاد وحدها، مما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة ما لا يقل عن 35 آخرين عبر عدة مناطق.
كما تأمل زيلينسكي في أعياد الميلاد السابقة خلال الحرب، مشيرا إلى أن روسيا رفضت أو انتهكت وقف إطلاق النار مرارا خلال موسم الأعياد. ضربت أوكرانيا في يوم عيد الميلاد هجمات صاروخية وطائرات بدون طيار كبرى في السنوات السابقة، مما تسبب في خسائر بين المدنيين وأضرار واسعة النطاق للبنية التحتية للطاقة.
تزامن الخطاب مع جهود دبلوماسية متجددة لإنهاء الصراع. في وقت سابق من يوم الأربعاء، عرض زيلينسكي اقتراح سلام مكون من 20 نقطة يناقش مع الولايات المتحدة. على الرغم من التوصل إلى توافق حول عدة قضايا، لا تزال هناك خلافات كبيرة حول السيطرة الإقليمية في شرق أوكرانيا ومستقبل محطة زابوريجيا النووية.
رغم استمرار العنف، أنهى زيلينسكي خطابه بنبرة متفائلة. "لكي يكون هناك نصر للسلام. وأن نكون نحن. وأنه قد يكون هناك أوكرانيا"، قال.
