قدم عالم كواكب في ناسا لمسة علمية جديدة على أحد أكثر ألغاز الكتاب المقدس ديمومة: نجمة بيت لحم. مارك ماتني، في كتابته في مجلة الجمعية الفلكية البريطانية، يقترح أن "النجم" الهادي الموصوف في إنجيل متى قد يكون مذنبا سجله علماء الفلك الصينيون في عام 5 قبل الميلاد.
"يتوافق بشكل غير معتاد مع الوصف الكتابي"
غالبا ما يضع المؤرخون ميلاد يسوع في حوالي 6-5 قبل الميلاد، مما يجعل توقيت المذنب مطابقا معقولا. يجادل ماتني بأن الجسم قد أصبح مرئيا في أوائل يونيو من ذلك العام، وكان يلمع بما يكفي لجذب الانتباه، وربما يتصرف بطريقة فسرها المراقبون القدماء على أنها حركة عبر السماء.
وفقا لتحليل ماتني، كان من الممكن أن يرى شخص يسافر جنوبا من القدس إلى بيت لحم المذنب وكأنه يتحرك أمامه. في مرحلة ما، كما يكتب، قد يكون مساره يبدو وكأنه "يتوقف" فوق الرأس لفترة قصيرة، مما يتماشى بشكل غير معتاد مع الوصف الكتابي.
"يمكنه تفسير جميع جوانب نظارة ماثيو"
يستنتج ماتني أن هذا المذنب المرشح "يمكنه تفسير جميع جوانب محيط ماثيو"، مقدما تفسيرا طبيعيا لا يزال يتوافق مع السجلات التاريخية من الشرق والغرب.
تأتي هذه الدراسة وسط موجة أوسع من المحاولات لتطبيق الأساليب العلمية على السرديات الكتابية. في وقت سابق من هذا العام، جذب عالم الأنثروبولوجيا البريطاني بول وارنر اهتماما دوليا بادعاء غير مرتبط (ومثير للجدل بشدة) بأن جسد يسوع وتابوت العهد كانا في غرفة مخفية تحت الهرم الأكبر في مصر.
