يقول البنتاغون إن أربعة رجال قتلوا في غارة عسكرية جديدة على قارب في شرق المحيط الهادئ، مما يضيف إلى تزايد عدد العمليات القاتلة التي تستهدف المشتبه بهم في تهريب المخدرات وسط تصاعد الضغوط القانونية والسياسية في واشنطن.
أصدرت القيادة الجنوبية الأمريكية فيديو للهجوم، يظهر انفجارا يغتفي بسفينة صغيرة، تلاه لقطات للغواصة المشتعلة. قال المسؤولون إن الضربة كانت بأمر من وزير الدفاع بيت هيغسيث ونفذتها قوة المهام المشتركة ساوثرن سبير، التي وصفت الأفراد المستهدفين بأنهم أعضاء في منظمة إرهابية مصنفة تنقل المخدرات غير المشروعة على طريق معروف للاتجار.
يمثل هذا الهجوم الأمريكي الثاني والعشرين على أهداف بحرية في منطقة الكاريبي وشرق المحيط الهادئ منذ سبتمبر، ليصل عدد القتلى المبلغ عنه إلى ما لا يقل عن 87 شخصا. أوقفت هذه العمليات البنتاغون والبيت الأبيض، اللذين لا يزالان يواجهان تساؤلات حول الإطار القانوني المستخدم لتبرير قتل المشتبه في المهربين في المياه الدولية.
كما أثارت الحملة تداعيات سياسية. هيغسيث يتعرض لتدقيق متزايد بشأن الضربة الأولى في أوائل سبتمبر، بعد أن أشارت تقارير إلى أنه أمر الجيش ب "اقتلهم جميعا". وقد قدم الآن نائب ديمقراطي مواد عزل، رغم أن الجهود من المتوقع أن تفشل في ذلك.
وفي شهادته أمام الكونغرس يوم الخميس، نفى الأدميرال الذي أشرف على العملية أي أمر من هذا القبيل. ومع ذلك، لا يزال النواب منقسمين بعد أن أظهرت لقطات سابقة ناجين يتشبثان بالحطام قبل أن يقتلا في ضربة لاحقة.
يواصل الخبراء القانونيون الاعتراض على دفاع الإدارة بأن الولايات المتحدة متورطة في صراع مسلح مع مهربي المخدرات. يقول المتخصصون إنه حتى تحت إطار الإدارة، فإن قتل أفراد غارق أو عاجزين سيكون انتهاكا لقوانين الحرب.
