نفذت الصين أول إطلاق طارئ في برنامجها الفضائي المأهول، حيث أرسلت مركبة شنتشو-22 غير المأهولة إلى محطة تيانغونغ بعد أن تسبب مركبة عودة تالفة في خلق فجوة أمان للطاقم الحالي. انطلقت المهمة من مركز إطلاق الأقمار الصناعية جيوتشوان على متن صاروخ لونغ مارش-2F ودخلت المدار بعد فترة وجيزة، وفقا لوكالة الفضاء المأهولة الصينية.
يأتي هذا الإطلاق بعد حادثة وقعت في وقت سابق من هذا الشهر، عندما اعتبرت كبسولة العودة من شنتشو-20 غير صالحة للطيران بعد تشقق نافذتها، ويرجح أن ذلك بسبب الحطام الفضائي. أجبر ذلك السلطات على إعادة نشر شنتشو-21 كحل مؤقت، مما ترك رواد الفضاء الثلاثة على متن تيانغونغ بدون سفينة صالحة للطيران.
تحمل شنتشو-22 قطع غيار ومعدات إصلاح للكبسولة التالفة وإمدادات جديدة. بمجرد أن ترسو الجهاز، سيظل مرتبطا بالمحطة حتى حوالي أبريل 2026، عندما يعيد طاقم شنتشو-21 إلى الأرض. يسلط المسؤولون الصينيون الضوء على سرعة العملية، مشيرين إلى أن الإطلاق الطارئ تم بعد 16 يوما فقط من تحديد المشكلة.
